¿Es inflamable el aceite de coco?

El aceite de coco es probablemente el aceite más “caliente” (es decir, el más popular) del siglo XXI. Algunas personas utilizan el aceite de coco como una cura milagrosa para casi todo.

Pero, ¿es inflamable el aceite de coco? En pocas palabras, sí, el aceite de coco es inflamable. Todos los aceites de cocina son inflamables, aunque el punto de humo de cada aceite varía. El aceite de coco sigue siendo seguro de usar. Sólo tienes que ser consciente de su punto de humo, practicar la seguridad en la cocina y prepararte para los imprevistos.

Inflamable significa simplemente que puede arder, y esta característica por sí sola no nos da mucha información. Probablemente querrás saber si eso hace que el aceite de coco sea más seguro o más útil.

Pero no te preocupes. Vamos a responder a todas estas preguntas y más en el siguiente artículo.

¿Es inflamable el aceite de coco?

Sí, para ser claros: el aceite de coco es inflamable, al igual que el aceite de oliva, el aceite vegetal y todos los demás aceites de cocina. Esto no significa que debamos tener miedo de cocinar con ellos. 

Sí significa que debemos tener cierta precaución al cocinar con aceite. De hecho, probablemente debas tener siempre cuidado al cocinar, sobre todo cuando se trata de calor elevado o llamas abiertas. 

Si estás salteando unas verduras o una fruta en una sartén antiadherente a fuego medio, hay muy poca o ninguna posibilidad de que tu aceite de coco se incendie. 

Si empiezas a combinar aceites con distintos puntos de humo, dejas el quemador a fuego alto o asas el aceite en el horno, puedes estar jugando con fuego, literalmente.

Punto de humo del aceite de coco

El aceite de coco refinado tiene un punto de humo de 450 F (o 232 C). Pero el aceite de coco virgen sin refinar tiene un punto de humo mucho más bajo, de sólo 350 F (o 177 C).

El punto de humo de un aceite es la temperatura máxima a la que puede cocinarse antes de que empiece a humear o quemarse. El aceite calentado hervirá, echará humo y luego se quemará. Si se deja expuesto a un calor demasiado alto durante mucho tiempo, puede estallar en llamas. 

Si mezclas aceites, como combinar aceite de coco con aceite de oliva en una olla para freír, alteras los puntos de humo de ambos aceites, lo que puede hacer que se ahume, se queme y arda aún más rápido. Comprueba los puntos de humo de todos los aceites con los que cocinas, especialmente cuando sustituyas los aceites en las recetas.

Cómo apagar un fuego de grasa

Los incendios relacionados con la cocina son la causa número uno de los incendios domésticos. Por eso es una buena práctica saber cómo apagar uno si una olla, sartén u horno se enciende accidentalmente.

Los incendios provocados por la grasa se inician cuando el aceite de cocina se deja sobre una fuente de calor el tiempo suficiente para que se encienda espontáneamente. Esto suele ocurrir cuando hay una distracción y se deja la comida desatendida. Todos nos enfrentamos a distracciones, así que es mejor prepararse para cualquier situación.

En primer lugar, nunca intentes apagar un fuego de cocina con agua. El agua no apagará un fuego de grasa e incluso puede hacer que salpique o se extienda.

Si el fuego está en una olla o sartén, puedes cubrirla con una tapa metálica o una bandeja de galletas, nunca con plástico o algo que se derrita. 

El bicarbonato de sodio o la sal también apagarán un fuego de grasa si es lo suficientemente pequeño como para ser manejable. No intentes utilizar nada más que bicarbonato o sal, porque otros agentes de cocina pueden empeorar el fuego. 

Una vez que el fuego esté contenido de forma segura, apaga la fuente de calor tan rápido como sea posible.

Si tienes un extintor de clase B, puedes utilizarlo en un incendio de grasa. Sin embargo, si no estás seguro de qué tipo de extintor tienes, es mejor no utilizarlo, ya que el extintor equivocado puede empeorar las cosas. 

Si el fuego está en tu horno, apaga el fuego inmediatamente. No abras la puerta del horno, ya que el aire permitirá que el fuego crezca. Deja la puerta cerrada y, si el fuego es pequeño, se apagará solo. 

Si en algún momento el fuego se vuelve incontrolable con una acción sencilla y rápida, sal inmediatamente de tu casa y llama a los bomberos.

Usar el aceite de coco por sus características inflamables

El fuego no siempre es malo. El fuego es una de las principales razones por las que el ser humano ha sobrevivido durante todo el tiempo que lo ha hecho. Si eres responsable, el aceite de coco no debería infundirte miedo. 

De hecho, puede ser una fuente de combustible muy útil. Si te gusta acampar o hacer barbacoas, lo más probable es que te hayas encontrado con encendedores en algún momento de tu vida. A menudo se fabrican con sustancias inflamables que son cuestionables por su carga tóxica, en el mejor de los casos. 

Si empapas bolas de algodón, almohadillas de algodón o pequeños manojos de virutas de cedro en aceite de coco derretido y luego los enfrías, puedes crear un iniciador de fuego extremadamente eficaz. Tendrás que mantenerlos fríos, ya que el aceite de coco se convertirá en una masa fundida si se calienta.

Para estar seguro, empieza con unas pocas astillas o almohadillas cada vez, para asegurarte de que el fuego no se te escapa. Utiliza consejos y prácticas generales de seguridad contra incendios siempre que trabajes con fuego, ya sea al aire libre o en la cocina.

Conclusión

Es seguro concluir que, no sólo el aceite de coco es inflamable, sino que también lo son todos los aceites de cocina, incluidos el aceite de oliva y el aceite vegetal. Sin embargo, todos tienen puntos de humo diferentes.

El aceite de coco también arderá si lo enciendes con una fuente de calor y seguirá ardiendo durante mucho tiempo. Es una fuente de combustible extremadamente eficiente.

Por seguridad, conoce cómo contener un fuego de grasa y ten siempre precaución al cocinar, tanto si usas aceite de coco como si no.