Si eres de Norteamérica, cuando oyes la palabra “rábano” probablemente tengas visiones de una pequeña raíz roja con un interior blanco y picante. A algunas personas les encantan los rábanos rojos y no pueden esperar a crujirlos, directamente del huerto.
A otros les parece demasiado picante para su gusto y pasan de estas verduras frescas. Si estás en este último bando, quizá te interese lo que compartimos en este artículo.
¿Qué diferencia hay entre un rábano daikon y un rábano rojo? Un daikon es un rábano de invierno que se parece más a una zanahoria larga y blanca que un rábano rojo, que parece un pequeño bulbo rojo. Los rábanos daikon son más dulces, jugosos y menos picantes o con sabor a pimienta que sus parientes rojos, entre otras diferencias.
En el resto de este artículo, vamos a analizar los rábanos daikon frente a los rábanos rojos desde todos los ángulos, incluidos los beneficios para la salud y las formas populares de utilizar cada hortaliza de raíz.
¿Qué es un rábano?
Los rábanos forman parte de la misma familia que el brécol y la col, aunque no se parecen en nada a ninguna de esas dos verduras comunes.
Los rábanos tienen muchas formas, tamaños y colores diferentes, pero en Norteamérica los más comunes son los pequeños bulbos rojos.
También pueden ser blancos, morados o incluso negros. Los rábanos son rápidos y relativamente fáciles de cultivar, por lo que son populares en los pequeños huertos domésticos.
Se pueden almacenar durante una semana o más sin que pierdan su textura crujiente, aunque si se exponen a demasiada humedad empezarán a ablandarse un poco.
Sabor del rábano
La mayoría de los rábanos tienen un sabor picante, aunque el grado de picor de la raíz varía mucho. Los rábanos más jóvenes y pequeños suelen ser más suaves. Cuanto más tiempo se dejan en la tierra para crecer, más picantes se vuelven, y también desarrollan un sabor más acre.
Las hojas de mostaza también pertenecen a la misma familia de las brasicáceas, y comparten el sabor picante que tienen muchos rábanos.
A mucha gente le gusta comer brotes de rábano, que a menudo tienen un sabor aún más picante que la raíz adulta. Añaden mucho sabor a las ensaladas o los bocadillos.
Si te parecen demasiado picantes, es fácil mezclarlos con otros brotes más suaves, como los de ajo, brécol o alfalfa.
Sustitutos del rábano
Los rábanos son muy singulares por su textura crujiente y su sabor picante. Si no los tienes a mano, puedes sustituirlos por la textura o por el sabor, pero si quieres ambas cosas, tendrás que sustituirlos por varios ingredientes.
Los rábanos daikon pueden utilizarse como sustitutos de los rábanos rojos, pero su sabor es mucho más ligero y no son tan picantes. Para el picante, sería mejor sustituirlos por hojas de mostaza, cebolleta o rúcula.
Para la textura crujiente, el rábano daikon funcionará bien como sustituto del rábano rojo, al igual que las castañas de agua o el colinabo (nabo alemán).
La jícama, los nabos o las chirivías pueden sustituir a los rábanos si se van a cocinar.
Contenido nutricional del rábano
Desde el punto de vista de los macronutrientes, los rábanos casi no tienen grasa, muy pocas calorías e incluso son bajos en carbohidratos. Puedes comer una taza entera de rábanos rojos crudos cortados en rodajas por sólo 18 calorías, y además obtendrás 2 gramos de fibra.
Los mayores beneficios de los rábanos proceden de los micronutrientes. Los rábanos rojos tienen un alto contenido en vitamina C, que refuerza la salud de tu sistema inmunitario y ayuda a mantener tu aspecto juvenil.
Los rábanos también son antifúngicos, por lo que añadirlos regularmente a tu dieta puede ayudarte a protegerte de las infecciones fúngicas, incluidas las infecciones por hongos, cándida e infecciones fúngicas de la piel que a menudo se confunden con el acné.
Recetas populares con rábanos
La forma más habitual de comer rábanos es crudos, como crudité para mojar o como sabor añadido en una ensalada.
Hay muchas otras opciones para esta raíz picante. Incluso se puede cocinar con ella, algo en lo que mucha gente ni siquiera piensa. Algunas de nuestras recetas favoritas para los rábanos rojos son
- Rallados y añadidos a la ensalada de col o al tzatziki
- Cortados en dados y añadidos a la ensalada de pollo o de huevo
- En rodajas para sándwiches y wraps o hamburguesas
- Asados y añadidos a tacos o pescado a la parrilla
- En salsas para pasta roja
Por supuesto, también puedes practicar tus habilidades con el cuchillo y lucir unas bonitas rosas de rábano.
¿Qué es un rábano daikon?
Un rábano daikon, también llamado a veces rábano japonés o rábano blanco, se parece a una zanahoria blanca.
Se cultivan durante todo el invierno y tardan más del doble en madurar que los rábanos rojos, que están listos para cosechar en sólo 4 semanas.
Los rábanos daikon deben almacenarse con cuidado para evitar que se sequen.
La parte superior verde extrae la humedad de las raíces y, si se ha cosechado, arruinará la jugosidad de la hortaliza, así que basta con cortar la parte superior y envolver el daikon en plástico o meterlo en una bolsa con cierre hermético antes de refrigerarlo.
Sabor del rábano daikon
El rábano daikon es algo dulce y sólo tiene una pizca del picante por el que es famosa la variedad roja.
Si se come crudo, es crujiente y jugoso, con un sabor suave, casi ácido. Sin embargo, se suele cocinar, lo que endulza la raíz y le da un sabor parecido al de los nabos.
Los grelos del daikon también son comestibles y deliciosos salteados en un sofrito o troceados en una sopa a base de caldo.
Al igual que los rábanos rojos, los brotes de rábano daikon también son populares y mucho más picantes que la hortaliza de raíz adulta.
Sustitutos del daikon
Puesto que el daikon es un rábano, se podría pensar que sería naturalmente muy fácil sustituirlo por rábano rojo en una receta. Pero no siempre es así.
Si sigues una receta, es muy probable que cocines el daikon. Aunque puedes cocer los rábanos rojos, pierden gran parte de su sabor y textura y acaban siendo poco más que relleno.
Los rábanos daikon, en cambio, conservan más su textura, al ser una raíz mucho más grande, y desarrollan un sabor suave y dulce que a menudo se compara con el de los nabos.
Por eso, si necesitas un sustituto del daikon cocido, el nabo será la mejor solución.
Si utilizas el daikon rallado por sus beneficios para la salud o por su sabor ligeramente picante, un rábano rojo joven te servirá.
Los rábanos rojos más viejos serán mucho más picantes y puede que no te den el efecto que buscas, pero un rábano joven es más suave y lo sustituirá bien.
Contenido nutricional del daikon
En Japón, el daikon se utiliza habitualmente como agente desintoxicante, por lo que suele comerse con o después de una comida copiosa de alimentos fritos. Se cree que el rábano ayuda al cuerpo a eliminar las grasas y otras toxinas.
El rábano daikon contiene enzimas que mejoran la digestión y la circulación sanguínea, y se recomienda para reforzar la salud del sistema inmunitario y respiratorio.
Como todos los rábanos, los daikons tienen pocas calorías y mucha fibra, lo que los convierte en un gran tentempié saludable, sobre todo para los que tienen en mente perder peso.
Recetas populares con daikon
El daikon es popular sobre todo en la cocina asiática, donde lo encontrarás cocido, encurtido o crudo.
Se utilizan todas las formas de la raíz, desde el brote hasta las puntas verdes de una verdura completamente desarrollada.
He aquí algunas de las recetas más populares:
- Recolectada y consumida en cualquier momento, todo el tiempo
- Fermentada en kimchi y disfrutada como guarnición
- Rallada o cortada en rodajas y añadida a un plato principal como guarnición comestible
- Rallado en una ensalada para acompañar la tempura u otros fritos
- Sopas o guisos a base de caldo
Daikon frente a rábano
| Rábano | Daikon | |
| Color | Rojo | Blanco |
| Tamaño | Pequeño, aproximadamente del tamaño de una pelota de ping-pong | Oblongo, del tamaño de una zanahoria corta y regordeta |
| Sabor | Picante | Ligeramente dulce con un ligero toque picante |
| Mejor sustituto | Hojas de mostaza o rúcula (picante) o daikon (textura y picante más suave) | Nabo (cocido) o rábano rojo joven (crudo) |
| ¿Cocido o crudo? | Crudo, principalmente | Cocido o encurtido/fermentado |
| Uso más popular | Ensaladas o crudités | Kimchi o encurtido |
Preguntas relacionadas
¿Qué es el daikon oroshi?
Daikon oroshi significa simplemente daikon rallado en japonés. Es muy común que las recetas japonesas pidan daikon oroshi, ya que el daikon rallado proporciona un sabor y una textura jugosos y refrescantes a una gran variedad de platos.
Algunas recetas que a menudo se aderezan con daikon oroshi son el filete, la tempura o el tofu, sobre todo cuando se fríen.
Comer rábanos por la noche – ¿Pros y contras?
Existe el mito de que los rábanos por la noche pueden dejar entrar la tos y otras infecciones víricas, pero no hay ninguna prueba médica que lo demuestre.
Es interesante señalar que existe un festival mexicano llamado Noche de Rábanos.
Posiblemente, la búsqueda de esta fiesta creó preguntas y resultados de búsqueda confusos, lo que dio lugar al comienzo del controvertido mito sin fundamento.
A algunas personas les gusta comer rábanos y otras verduras crujientes, bajas en calorías, carbohidratos y/o grasas, por la noche, para satisfacer sus antojos de aperitivos crujientes sin arruinar su dieta.
Si te cuesta digerir los rábanos, te costará aún más digerirlos por la noche, pero eso depende de cada persona.
¿El daikon es un nabo?
No, el daikon es un rábano, no un nabo; sin embargo, pertenecen a la misma familia de las brasicáceas.
Cuando se cocina, el daikon sabe muy parecido al nabo, y tienen una coloración similar, por lo que es comprensible esta confusión.
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