Cómo humedecer la tarta – La guía completa

No hay nada peor que un pastel seco. Es poco apetecible y desagradable al paladar, por no mencionar que ensombrece completamente el sabor y el relleno. La mayoría de las recetas siempre pretenden ser húmedas, pero de alguna manera siguen saliendo secas.

Pero no te preocupes, porque estamos aquí para ayudarte a librar a tu pastel del mismo destino crujiente y desmenuzado y darte algunos consejos y trucos adicionales para sacarlo del borde cuando se seca en el horno.

¿Cómo se puede humedecer un pastel? Las mejores formas de salvar un pastel seco y humedecerlo son añadir un relleno húmedo, cubrir las capas con jarabe de azúcar o reavivarlo cocinándolo al vapor antes de decorarlo. El pastel seco también puede evitarse en la mayoría de las circunstancias utilizando los ingredientes adecuados y controlando el pastel durante todo el proceso de cocción.

Estos métodos preventivos y de ahorro son infalibles y muy fáciles, pero requieren sobre todo paciencia y concentración.

En el artículo de hoy, hablaremos de las principales razones por las que tu pastel puede resultar seco, para que puedas identificar fácilmente lo que ha salido mal y saber cómo evitarlo.

También veremos otros métodos para revivir un pastel que ha salido seco, ya sea utilizando ingredientes adicionales o simplemente sirviéndolo con otra cosa.

¿Por qué está seco mi pastel?

Hay muchas, muchas razones por las que tu pastel puede salir seco. Puede ser cualquier cosa, desde la propia receta hasta el uso de un relleno incorrecto.

Aquí tienes algunas de las razones más comunes y cómo puedes identificarlas. Si eres capaz de identificar el problema, podrás encontrar más fácilmente la solución correcta.

1. Proporciones incorrectas

Nadie ha dicho nunca que hacer comida sea fácil, y la repostería es definitivamente una de las categorías más difíciles de dominar. Hornear pasteles (y otros productos) es una ciencia y requiere cantidades y métodos muy específicos para conseguir resultados perfectos.

Con la repostería, por desgracia, hay una forma correcta y otra incorrecta, y tampoco es tan fácil de arreglar una vez hecha. Por suerte, a lo largo de los años hemos aprendido un par de trucos cuando se trata de pasteles.

Uno de los mayores culpables cuando se trata de pasteles secos es la propia receta. Es triste decirlo, pero desgraciadamente no todas las recetas de tartas son húmedas (o incluso deliciosas). 

Además, estamos dispuestos a apostar que la receta que encontraste en Internet no tuvo en cuenta cosas como la desviación de la temperatura de tu horno en particular, el contenido de humedad en el aire de tu zona o tu altitud.

Todas estas cosas pueden afectar significativamente a la cocción.

La proporción entre los ingredientes secos y los húmedos es lo que determinará en última instancia la textura (densidad) y la humedad del pastel.

Por lo general, los pasteles densos rara vez son húmedos, a no ser que, por supuesto, se haya hecho algo más con ellos, un jarabe de azúcar, por ejemplo (llegaremos a esto más adelante).

Si quieres saber si tu receta te dará un pastel húmedo o seco, la mejor manera de hacerlo es comprobar si los ingredientes secos y húmedos son casi iguales en cantidad.

Con esto queremos decir que compruebes si hay más ingredientes húmedos o secos. Esta proporción debe ser, al menos, muy cercana a la igualdad y los ingredientes secos deben ser ligeramente superiores (teniendo en cuenta que debe ser una masa).

Para determinar la cantidad de ingredientes húmedos y secos, basta con sumar todas las cantidades de cada categoría por separado.

Hay que tener en cuenta algunas cosas importantes:

• No tienes que incluir pequeñas cantidades como una cucharadita, una cucharada, una pizca o una pizca – son demasiado pequeñas para ser significativas. 
• Cada huevo constituye aproximadamente un tercio de taza en volumen.
• Todos tus ingredientes deben estar en tazas (volumen). Sumar el peso de los ingredientes no será tan exacto, ya que los distintos ingredientes tienen densidades y, por tanto, pesos diferentes.

Si resulta que los ingredientes secos superan con creces a los húmedos, puedes acabar con un pastel seco, sobre todo si vives en un lugar con poca humedad.

Sin embargo, ten cuidado con la modificación de la receta, ya que puedes acabar con el problema contrario. En ese caso, tenemos otro artículo que te dirá qué hacer si tu pastel resulta demasiado húmedo.

2. Sustituciones incorrectas

Este es otro de los grandes fallos a la hora de hornear. Con demasiada frecuencia, nos encontramos con que la gente se queja de que los pasteles están secos después de utilizar mantequilla en lugar de leche, o agua en lugar de suero de leche.

Algunos ingredientes tienen funciones muy específicas y no pueden sustituirse sin más por algo similar.

Por ejemplo, si una receta pide mantequilla derretida, la leche no es una sustitución correcta sólo porque ambos son productos lácteos y están en forma líquida. La mantequilla tiene muchas cualidades que la leche no tiene.

Por ejemplo, la mantequilla es una grasa (la leche sólo contiene grasa). La grasa en una receta de pastel funciona como ablandador.

Añade riqueza, ayuda a evitar la formación de gluten, añade color y sabor y, cuando está en forma sólida, ayuda a la formación de bolsas de aire que crean un pastel aireado y esponjoso.

Otro ejemplo que se da con demasiada frecuencia es el de los panaderos caseros que sustituyen la harina de pastel o la harina común por la harina de pan. Esto es un error de repostería.

La harina de pan y la de pastel tienen características muy diferentes. La mayor diferencia es el contenido de gluten. La harina de pan tiene un alto contenido de gluten y, por lo tanto, es mejor para artículos que requieren la formación de gluten, como el pan y la pasta.

Si es absolutamente necesario sustituir la harina de pastel, tenemos otro artículo sobre cómo hacerlo correctamente.

3. Método de mezcla incorrecto

De nuevo, la repostería es una ciencia, y por tanto el método de mezcla es tan importante como las medidas reales. Esto se debe a cómo reaccionan los ingredientes entre sí.

El mejor ejemplo que se nos ocurre es el de la levadura (que en realidad no se utiliza en los pasteles, pero es una buena manera de explicar la importancia de seguir el método correcto).

La levadura debe activarse antes de añadirse a una receta. Si la levadura se añade a ingredientes fríos, no se activará y hará subir la masa. Pero, si se añade a ingredientes demasiado calientes, se matará y tampoco ayudará a que la masa suba.

Además, si la receta contiene demasiada sal, ésta inhibirá la levadura y no permitirá que funcione tan bien como debería. La cantidad de azúcar (el alimento que ayuda a la levadura a funcionar) también puede inhibir la levadura si hay demasiada o muy poca.

¿Lo ves? ¡La ciencia!

Este principio también se aplica a todos los demás ingredientes. Tienes que seguir la receta para conseguir los mejores resultados. Apresurarse en el método, saltarse pasos o combinarlos simplemente no sirve.

Si no estás seguro del método, éste suele ser el mejor:

1. Combina la mantequilla ablandada y a temperatura ambiente con el azúcar. Crema hasta que la mezcla sea ligera y esponjosa.
2. Añade los huevos, de uno en uno, mezclando bien después de cada adición.
3. Añade el aroma (extracto de vainilla) y mezcla bien.
4. Combina los ingredientes secos en un bol aparte y mézclalos bien. Añade la mezcla seca a la húmeda e incorpórala con una cuchara de madera.
5. Por último, añade la leche (o suero de leche) y mezcla bien.
6. Si hay frutos secos picados, chocolate, chispitas, etc., incorpóralos ahora.

Si no hay ninguno de estos ingredientes, simplemente déjalo fuera y continúa el proceso.

4. Hornear demasiado

Aunque sigas todos los pasos a la perfección, el pastel puede quedar seco si se hornea demasiado tiempo.

La mayoría de los pasteles se hornean a una temperatura de 320-350˚F (160-180˚C) durante 12 minutos (en el caso de las magdalenas y los pasteles más pequeños) y hasta 40-60 minutos en el caso de los pasteles más grandes.

Una buena regla general es que cuanto más grande sea el pastel, más baja debe ser la temperatura para que pueda hornearse durante más tiempo sin que los bordes se sequen o se quemen.

Hay un par de cosas que se pueden hacer para evitar el exceso de cocción:

• Si agitas suavemente el molde y la masa sigue tambaleándose, tu pastel no ha terminado de hornearse. La mezcla aún está cruda y debes seguir horneando el pastel.
• La tarta estará totalmente cocida cuando los bordes de la tarta empiecen a despegarse del molde.
• Otro buen indicador es cuando golpeas el fondo del molde y suena hueco. Si el molde también parece mucho más ligero de lo que parece, el pastel ha pasado por una buena cantidad de cocción y debería estar listo o estarlo pronto.
• El pastel estará listo cuando introduzcas un palillo o un probador de pasteles y salga limpio o con un poco de migas secas.
• También puedes tocar la parte superior del pastel; cuando el pastel rebote tras ser empujado suavemente, el pastel está listo.

Sin embargo, estos métodos sólo son útiles si aún no has horneado el pastel. Veamos algunos métodos para prevenir y humedecer el pastel que ya se ha horneado en seco.

Cómo humedecer el pastel

Ahora que hemos visto algunas de las formas más comunes en que los pasteles acaban secos, podemos ver las formas de solucionarlo. Ya hemos hablado de algunas de las soluciones, pero vamos a recapitular las formas de prevenir los pasteles secos.

1. Elige la receta correcta

Antes de empezar a hornear, asegúrate de que la receta que eliges tiene las proporciones correctas. Casi todas las recetas de pasteles afirman ser “el mejor pastel húmedo de la historia”, pero rara vez lo son.

Asegúrate de que las proporciones de los ingredientes húmedos y secos son casi iguales, siendo los secos un poco más. Si la receta tiene demasiados ingredientes secos, puedes elegir otra receta o experimentar con ésta.

La mejor manera de empezar a experimentar con una receta es reducir los ingredientes secos y aumentar los húmedos en cantidades iguales.

Te recomendamos que empieces reduciendo la harina en ½ taza y aumentando la leche o los huevos. Esta opción es mucho más difícil y es más bien para panaderos muy hábiles y experimentados, pero puedes probarla de todos modos.

Asegúrate de tomar notas después de cada prueba para recordar y ajustar la receta hasta que obtengas resultados perfectos.

2. Utiliza las sustituciones adecuadas

Antes de sustituir un ingrediente, asegúrate de que lo que quieres utilizar es apropiado y no afectará a la receta de forma diferente. Debe ser capaz de realizar las mismas funciones que el ingrediente original.

Hay un montón de artículos en Internet que pueden ayudarte con las sustituciones en general o que se ajustan a requisitos dietéticos específicos.

Además, asegúrate de que sabes cómo sustituir estos ingredientes. Muchos tienen características diferentes y requerirán cantidades ligeramente distintas.

Por ejemplo, las vainas de vainilla son mucho más sabrosas que la esencia de vainilla, por lo que necesitarás más esencia de vainilla.

3. Sigue las instrucciones

Como la repostería es una ciencia, muchos ingredientes deben reaccionar entre sí de forma específica.

Esto significa que si te saltas o combinas pasos, la masa podría no hacer lo que se supone que debe hacer (como pretendía la receta original) y acabar seca.

Sigue los pasos al pie de la letra (a no ser que estés compensando un exceso de ingredientes secos), sobre todo si eres nuevo en la repostería o no horneas mucho.

4. No hornees en exceso

El exceso de cocción es uno de los mayores culpables cuando se trata de pasteles secos. Algunos pasteleros caseros están tan preocupados por asegurarse de que el centro de su pastel esté bien cocido que se olvidan de asegurarse de que el exterior no acabe seco.

Puede que el palillo o la aguja de prueba salgan con algunas migas, pero mientras no sea masa cruda, ¡tu pastel debería estar listo!

De hecho, si realmente quieres evitar que el pastel esté seco, puede ser mejor sacarlo un poco antes que demasiado tarde. Siempre puedes volver a meterlo en el horno durante unos minutos más, pero no puedes deshacer un pastel.

5. Jarabe de azúcar

Este es uno de los mejores trucos de repostería que se han inventado: literalmente, todos los panaderos y pasteleros profesionales lo hacen para humedecer sus pasteles.

No es un paso difícil ni mucho menos, y tampoco se tarda demasiado en hacerlo.

He aquí cómo hacer el jarabe de azúcar:

1. Combina partes iguales de azúcar y agua en una cacerola mediana. Cuanto más pastel tengas o más grande sea el pastel, más jarabe simple necesitarás.
2. A fuego lento o medio, deja que el azúcar se disuelva completamente mezclando con una cuchara. Una vez que el azúcar se haya disuelto, deja que la mezcla hierva a fuego lento durante 5-10 minutos sin remover ni agitar.
3. Para evitar que se formen cristales de azúcar, puedes cepillar las paredes de la olla con agua caliente para derretir esos cristales.

Una vez que el jarabe de azúcar esté completo, puedes enfriarlo ligeramente antes de utilizarlo en el pastel.

Es preferible que tu tarta esté tibia para que absorba la mayor cantidad de almíbar posible. Con una brocha de pastelería, unta el almíbar por toda la capa del pastel (sólo es necesario un lado) y cúbrelo con papel de plástico o con una cúpula para tartas.

Deja reposar las capas durante 2 ó 3 horas para que el almíbar se impregne en la miga del pastel. Esto no sólo devolverá algo de humedad, sino que también añadirá algo de dulzor adicional y complementará perfectamente tu pastel.

6. Elige el relleno correcto

El relleno puede hacer o deshacer un pastel. Elegir un relleno húmedo distraerá de un pastel seco y suplirá la humedad perdida en el horno.

De hecho, un pastel más seco puede ser el complemento perfecto para un relleno húmedo, ya que absorberá un poco de la humedad y diluirá un poco el dulzor para crear un buen equilibrio.

Estos tipos de relleno incluyen un relleno a base de crema, jalea como la de fresa o frambuesa, o un relleno de crema de mantequilla muy húmedo y esponjoso.

7. Calienta la tarta en el microondas

Este es un método muy poco habitual que sólo hemos probado una vez (y funcionó). 

Humedece un trozo de papel de cocina y colócalo en un plato apto para microondas. Coloca la capa de tarta encima y métela en el microondas a máxima potencia durante 20 segundos. 

Este método funciona aún mejor si tu pastel cabe bajo una tapa de plástico apta para microondas.

El papel de cocina húmedo crea vapor. Este método sólo funciona si piensas servir el pastel inmediatamente. También puedes hacer esto con trozos de pastel premontados y glaseados o congelados para reanimarlos.

8. Cocinar el pastel al vapor

Esto funciona de la misma manera que el microondas. Coloca la capa de pastel en un recipiente apto para el horno que sea ligeramente más grande que el propio pastel. Luego coloca ese recipiente dentro de otro más grande.

Llena el recipiente inferior con agua hirviendo y déjalo reposar durante 5-8 minutos. Retira la capa de bizcocho y envuélvela en papel de plástico para atrapar la humedad.

9. Sírvelo con humedad

Cuando todo lo demás falla, puedes probar a servir el pastel seco con algo húmedo, como nata o helado. Esto aportará la humedad por separado, pero hará que el pastel sea algo menos apetecible por sí solo.

Algo como el helado también es estupendo para acompañar el pastel en verano, ya que proporciona esa sensación refrescante que tanto apetece en los días calurosos. El helado también viene en varios sabores que pueden combinarse con el de la tarta y el relleno.