¿Se puede congelar la Masa?

Si la cocina mexicana es una de las favoritas en tu casa, hacer tortillas frescas y caseras y otros productos de masa de maíz puede ser una práctica habitual. 

La masa se puede batir en segundos, por lo que no se beneficia necesariamente de la cocción por lotes, pero con el tiempo, probablemente harás más masa de la que necesitas y te quedarás sin saber qué hacer con el resto.

¿Se puede congelar la masa? Sí, la masa se puede congelar de forma muy eficaz durante 3 a 6 meses, dependiendo de si está preformada o no. La masa se refrescará fácilmente una vez descongelada para su uso.

Este artículo responderá a todas tus preguntas sobre la masa, e incluso te dará instrucciones detalladas sobre cómo congelar la masa preparada y también algunas otras opciones de almacenamiento.

¿Qué es la masa?

La masa es un elemento básico de la cocina latinoamericana. Es un tipo de masa hecha de maíz que se utiliza para hacer de todo, desde tortillas de maíz hasta tamales de postre rellenos de fruta.

Esta masa prácticamente instantánea es increíblemente versátil, rápida de hacer y tiene un sabor ligeramente dulce que es innegablemente de maíz.

Puedes hacer masa en segundos simplemente mezclando masa harina (una harina de maíz) con agua, o a menudo puedes encontrar la masa preparada, masa preparada, en las tiendas de comestibles mexicanas. 

Sin embargo, hay diferentes formas de preparar la masa, así que comprueba la lista de ingredientes o la etiqueta para asegurarte de que compras el tipo de masa que quieres.

Para las tortillas, la masa se hace sólo con harina y agua, o a veces con caldo. Para los tamales, sin embargo, también se añade manteca de cerdo para aumentar la esponjosidad de la masa.

Por lo general, la masa para tamales no es apta para veganos, a menos que se indique específicamente. Por supuesto, si la haces tú mismo, tienes más control.

Nixtamalización

La nixtamalización es el proceso de tratar el maíz con hidróxido de calcio, o cal.

En lugar de moler simplemente los granos de maíz secos, primero se hierven y se empapan en agua con cal. Después se lava a fondo el maíz para eliminar la cal y las cáscaras del maíz. Luego se deja secar de nuevo para molerlo. 

La nixtamalización hace que el maíz sea más fácil de digerir por tu cuerpo, ya que los nutrientes son más fáciles de absorber una vez eliminada la cáscara. También aumenta el contenido de niacina para equilibrar mejor el perfil nutricional.

Después de la nixtamalización, el grano se llama ahora nixtamal y tiene muchos usos entero. Una vez molido, se crea la harina fina llamada masa harina, que puede reconstituirse al instante con agua para hacer la masa, o massa. 

¿Cuánto dura la masa?

Una vez que hayas hecho la masa, debes utilizarla inmediatamente o guardarla con cuidado. La masa de maíz se estropea relativamente rápido si no tienes cuidado.

En tu nevera, la masa durará hasta 3 días. Más allá de eso, es más probable que se estropee o que esté demasiado seca para manejarla y cocinarla adecuadamente. 

La masa que se ha estropeado puede desarrollar signos visibles de moho o puede empezar a agriarse, lo que es muy diferente de la masa agria a propósito, la masa madre.

Cómo conservar la masa madre

Para mantener la masa fresca el mayor tiempo posible, envuélvela en papel de plástico y guárdala en un recipiente hermético en tu nevera. El frío la protegerá de la aparición de moho y el doble cierre hermético ayudará a evitar que se reseque.

¿Puedes congelar la masa?

Si prefieres hacer tu masa con antelación, puedes congelarla fácilmente sin comprometer la calidad. Siempre que esté cuidadosamente envasada, la masa se mantendrá fresca en tu congelador de 3 a 6 meses. 

Más allá de eso, la calidad y el sabor empezarán a deteriorarse. Además de no ser tan sabrosa, la masa puede ser propensa a romperse y desmenuzarse, lo que hace más difícil su manejo y cocción.

Siempre es una buena idea etiquetar los paquetes de masa en tu congelador con las fechas en que se congelaron, para saber cuándo debes utilizarlos.

Cómo congelar la masa

Tienes dos opciones principales a la hora de congelar la masa.

Puedes darle forma y prepararla para hacer tortillas o masa para tamales, según el uso que pienses darle en el futuro, o puedes congelar la masa tal cual, lo cual es menos fiable pero sigue siendo bastante eficaz.

1. Dar forma a la masa

Si sabes que vas a utilizar tu masa para hacer tortillas, lo mejor es prensar la masa antes de congelarla.

Separa cada tortilla con forma utilizando papel de plástico o de pergamino y luego apílalas con cuidado dentro de una bolsa de tamaño adecuado para el congelador.

Si vas a hacer tamales, albóndigas o vas a utilizar la masa para otro fin, lo mejor será que prepares tus piezas y las congeles sin cocer.

Congela cada una individualmente extendiéndolas en una bandeja de horno y, una vez bien congeladas, pásalas a un recipiente apto para el congelador para almacenarlas durante más tiempo.

La masa preformada durará hasta 6 meses.

2. Congela la masa sin forma

Si no estás seguro de cómo vas a utilizar tu masa, puedes congelar toda la bola de masa envolviéndola en papel de plástico y colocándola después en una bolsa o recipiente apto para el congelador.

El proceso de congelación romperá parte de la estructura de la masa, lo que hará que sea algo más difícil de manejar y dar forma cuando se descongele. Debe utilizarse en un plazo máximo de 3 meses para evitar la mayor dificultad posible.

Cómo descongelar la masa congelada

Si has preparado comidas completas como empanadas con tu masa, a menudo pueden cocinarse directamente desde el congelador o descongelarse en el frigorífico durante la noche.

Las tortillas se descongelarán muy rápidamente si las dejas selladas en tu mostrador a temperatura ambiente. Por lo general, estarán listas para usar en 1 hora. 

Si has congelado una bola de masa, es mejor dejarla descongelar en el frigorífico durante la noche. También puedes sustituir el envoltorio de plástico por una toalla fresca y húmeda y dejar que se descongele en tu encimera, lo que puede llevar hasta 3 horas, según el tamaño de la masa.

¿Qué es la Masa Harina?

La Masa Harina es la harina que se utiliza para hacer la masa. La traducción exacta del español es “harina de masa” y la mayoría de los envases etiquetan además los productos como masa de maíz instantánea.

La mayor parte de la masa harina se hace con maíz amarillo, que puede etiquetarse como Amarillo en español, aunque las marcas especializadas también pueden ofrecer variedades de maíz blanco o incluso azul.

¿Cuánto dura la harina de masa?

La harina de masa producida comercialmente se mantendrá fresca hasta 1 año si se almacena en un recipiente hermético en un lugar seco y alejado de la luz directa o de la exposición a grandes fluctuaciones de temperatura.

Es muy susceptible a la humedad, por lo que debes estar muy seguro de que el recipiente es seguro y hermético.

No es buena idea guardar la masa harina en el frigorífico, ya que hay muchas más posibilidades de que se exponga a la humedad y se estropee. 

¿Se puede congelar la harina de maíz?

Puedes congelar la masa de harina siempre que permanezca bien cerrada contra la humedad.

Mucha gente opta por hacerlo, no tanto para alargar la vida de su harina de maíz, sino para protegerla de los gorgojos de la despensa y otros bichos oportunistas.

Si has comprado varios paquetes de harina de maíz, puedes congelar los extras antes de abrirlos. Una vez abierto el paquete original, pásalo a una bolsa apta para el congelador y asegúrate de que está perfectamente sellado.

También deberás tener cuidado de que las bolsas no sean perforadas por ningún otro elemento de tu congelador, por lo que colocarlas dentro de un recipiente resistente es una gran opción.

Preguntas relacionadas

¿La masa es harina de maíz?

La masa se parece a la harina de maíz en que ambas están hechas de maíz, pero no son idénticas ni exactamente intercambiables.

La harina de maíz, al igual que la harina de maíz, es simplemente granos de maíz molidos. La tosquedad de la molienda dicta si es harina o harina, siendo la harina un polvo mucho más fino.

La masa, en cambio, se hace con granos de maíz molidos que se han remojado en cal (hidróxido de calcio). Sólo se muele después de haber sido debidamente tratada y resecada.

¿Qué se hace con la masa?

Tradicionalmente, la masa se utiliza sobre todo para hacer tortillas de maíz y tamales.

También se puede utilizar para muchas otras recetas favoritas latinoamericanas, como atoles, pasteles de masa, empenadas, gorditas, sopes y pupusas.

También puede utilizarse para hacer la popular sémola de maíz al estilo sureño.

La masa harina es un sustituto razonable de la harina de maíz en cualquier estilo de cocina, aunque tiene un sabor más fuerte a maíz. En muchos casos, también puedes utilizar la masa como sustituto de la harina de maíz, pero tiene una textura más fina, por lo que no todas las recetas tendrán la misma consistencia, o la adecuada.

La masa puede incluso dar un sabor muy singular y agradable a los postres, aunque si quieres probarla, es una buena idea combinar tu masa harina con al menos el 50% de la harina integral o de trigo que pide tu receta.

¿Se puede hacer pan de maíz con masa?

Puedes hacer pan de maíz con masa, pero no será exactamente igual que el pan de estilo sureño al que mucha gente está acostumbrada. La masa, o más concretamente la masa harina, no es tan gruesa como la harina de maíz y además tiene un sabor más fuerte a maíz. 

El resultado es un sabroso pan de maíz con una textura fina, húmeda y suave.

Si quieres más inspiración, consulta nuestro artículo relacionado en el que compartimos muchas ideas sobre cómo hacer pan de maíz sin usar harina de maíz.