¿Qué es el sabor a algodón de azúcar?

El algodón de azúcar tiene una forma de recordarnos a todos nuestra infancia.

Tanto si estás en un carnaval como en un evento deportivo, siempre puedes contar con esta golosina esponjosa, brillante y dulce para satisfacer todos tus antojos de azúcar; ¡es la nostalgia en forma de azúcar!

Esta dulce y deliciosa golosina ha tomado el mundo por asalto, ya que el infame sabor del algodón de azúcar se ha infiltrado en muchos otros alimentos, como los helados, los refrescos y la leche. ¡Incluso hay uvas de algodón de azúcar!

Ahora puedes incluso comprar el saborizante e infusionar tus propias golosinas en casa con este sabor clásico.

Entonces, ¿qué es el sabor a algodón de azúcar? El sabor a algodón de azúcar es una mezcla variable de los aromatizantes artificiales maltol etílico, furanona de fresa y vainillina y vainillina etílica que crea un perfil de sabor llamado “vainilla rosa”.

Sigue leyendo para comprender mejor qué son exactamente estos aromas artificiales y los sabores que producen.

También veremos cómo se fabrica el algodón de azúcar, y a qué se debe el famoso algodón de azúcar rosa y azul que tanto te gusta. Pero primero, un poco de historia.

La historia del algodón de azúcar

Irónicamente, el algodón de azúcar fue inventado por el dentista de Nashville James Morisson en asociación con un confitero, y amigo de Morrison, John C. Warton en 1897.

Los dos crearon lo que llamaron una “máquina eléctrica de caramelos”, bautizando su nueva y dulce creación como “fairy floss”.

Morrison y Warton estrenaron su nuevo invento en 1904 en la Feria Mundial, donde su “hilo dental de hadas” resultó ser un éxito.

Vendiendo casi 20.000 dólares en azúcar hilado en 184 días (en 1904, debo añadir) estaba claro que estos hombres habían creado algo especial.

Por desgracia para la pareja de inventores, su máquina de caramelos tenía muchos fallos.

Con el tiempo se convirtió en una máquina poco fiable, y después de que la patente de estos hombres caducara, otro dentista llamado Josef Lascaux intentó recrear la máquina en 1921. Sin embargo, este dentista tampoco tuvo éxito.

Aunque Lascaux no pudo reconstruir adecuadamente la máquina de caramelos, tuvo éxito al cambiar el nombre de hilo dental por el término “algodón de azúcar” (aunque el “hilo dental” se sigue utilizando en muchos lugares del mundo).

Aunque los dentistas eran apasionados, parece que el negocio de los caramelos no era para ellos.

Finalmente, en 1949 una empresa de Ohio, Gold Medal Products, creó una máquina de algodón de azúcar que tuvo éxito.

Como siguieron surgiendo otros inventos, la empresa siguió mejorando sus máquinas para seguir produciendo la delicia esponjosa y aireada que ahora conocemos y amamos como algodón de azúcar.

¿Cómo se fabrica el algodón de azúcar?

Ahora que sabemos el origen de esta golosina azucarada, seguro que te surgen algunas preguntas.

¿Cómo se fabrica exactamente? ¿Cómo se convierte el azúcar en una caprichosa pelusa? ¿Cómo lo hacen?

Para crear el algodón de azúcar hay cuatro pasos principales: procesamiento del azúcar, recogida del caramelo, corte y envasado.

El corte y el envasado ocurren sobre todo cuando el algodón de azúcar se produce a granel para su distribución, pero también pueden utilizarlos los vendedores que producen esta golosina in situ.  

El procesamiento del azúcar es cuando el azúcar granulado fino se añade a la extrusora de la máquina, donde se funde en una forma líquida de azúcar extremadamente caliente.

A partir de aquí, el azúcar líquido caliente sale de la extrusora creando esas largas hebras de algodón que todos conocemos. 

A continuación, una vez que se empiezan a formar esas preciosas hebras aterciopeladas, comienza la recolección.

Aquí es donde un vendedor toma un palo en forma de cono y hace lentamente círculos alrededor del cuenco de recogida, recogiendo el azúcar recién formado y creando una gran nube de bondades coloridas. 

A continuación tiene lugar el corte. En las máquinas industriales, las nubes de azúcar se mueven a lo largo de una cinta transportadora donde una cuchilla corta y crea golosinas individuales.

Sin embargo, las máquinas portátiles (con las que estamos más familiarizados) que se ven en ferias y carnavales no requieren este proceso. 

Por último, es necesario el envasado. En el caso de las máquinas industriales, esto significa crear porciones de tamaño uniforme y envolverlas en plástico y, finalmente, en cajas de cartón para su envío.

Para las máquinas portátiles y la fabricación de algodón de azúcar in situ, este paso no suele tener lugar. 

¿Qué es el sabor del algodón de azúcar?

Ahora que ya sabes de dónde procede el algodón de azúcar y cómo se fabrica, veamos qué es exactamente el sabor del algodón de azúcar. Sabemos que es dulce y tiene un sabor muy marcado, pero ¿qué lo produce específicamente? 

Como ya hemos dicho, hay tres sabores artificiales principales que se combinan para formar este sabor icónico: el maltol etílico, la furanona de fresa y la vainillina y la vainillina etílica. 

El maltol etílico es una sustancia sintética soluble que se presenta en forma de polvo blanco y produce un sabor afrutado y acaramelado en los productos infundidos con él.

Se utiliza en muchos productos alimentarios diferentes, como el helado, el chocolate e incluso las verduras en escabeche, para potenciar el sabor. 

La furanona de fresa es un compuesto que se encuentra de forma natural en las fresas, pero también (y más comúnmente) se crea sintéticamente en un polvo blanco.

Al igual que el maltol etílico, tiene notas afrutadas y acarameladas, pero también un olor a “quemado”, y se utiliza en muchas golosinas, pero también en fragancias. 

Tanto la vainillina como la etilvainillina producen uno de los perfiles de sabor más populares: la vainilla.

La vainillina es la forma natural del compuesto que se obtiene de la extracción de las vainas de vainilla (¡y ocasionalmente de los castores!), mientras que la vainillina etílica, como el maltol etílico y la furanona de fresa, es una versión sintética hecha en laboratorio.

Sin embargo, cuando compras un aromatizante de algodón de azúcar, un jarabe o cualquier otro alimento infusionado, es posible que no veas estos ingredientes en la lista.

En su lugar, verás “saborizante artificial”, lo que realmente significa que incluye una mezcla de estas tres sustancias. 

Sin embargo, estos tres aromatizantes artificiales necesitan un soluble para disolverse. Por eso verás que en todos los productos con sabor a algodón de azúcar también aparece el propilenglicol, que es un soluble a base de agua.

Sin él, el saborizante no tendrá éxito.

¿Qué sabor tiene el algodón de azúcar rosa?

Cuando cierras los ojos y te imaginas este esponjoso manjar, lo más probable es que te vengan a la mente dos colores: un suave y femenino rosa y un tranquilo azul bebé, cada uno con un sabor sutil pero único. 

El algodón de azúcar rosa se asocia normalmente a un sabor de “vainilla rosa”. Con notas de vainilla, la mayoría de las veces éste es el tipo de sabor que debes esperar con este color de algodón de azúcar.

Sorprendentemente, el sabor no está realmente ligado al color del algodón de azúcar. De hecho, el algodón de azúcar puede ser incoloro y seguir sabiendo a “vainilla rosa”. Lo que realmente da al algodón de azúcar su coloración es un tinte añadido al azúcar aromatizado.

¿Qué sabor tiene el algodón de azúcar azul?

Aunque ahora sabes que los aromatizantes y el tinte son los responsables del sabor y el color del algodón de azúcar, independientemente del color, hay un sabor específico asociado al algodón de azúcar azul: la frambuesa azul. 

La frambuesa azul es uno de esos sabores que no tienen un origen real (no existe la frambuesa azul) y, sin embargo, todos estamos familiarizados con ella, ya que aparece en muchas golosinas como los caramelos y el famoso Slurpee. ¿Pero qué es?

La frambuesa azul es simplemente el sabor de la frambuesa teñida con colorante azul para darle un sabor distinto y reconocible. 

Al combinar una mezcla de los sabores artificiales antes mencionados y el colorante alimentario, se forma el icónico algodón de azúcar azul.  

Algodón de azúcar: La golosina adaptable

Como el algodón de azúcar es simplemente azúcar, saborizante y colorante, ¡las combinaciones de sabor y color son infinitas!

Aunque el rosa y el azul son los más populares, la evolución de esta golosina ha dado lugar a todo tipo de colores y combinaciones de sabor únicas.

Algunos de los sabores más creativos son tarta de cumpleaños, chocolate y fresa, maracuyá y piña colada. 

Gold Medal Products incluso hizo una colaboración con Dominic “The Midway Gourmet”, una leyenda y visionario de la comida de carnaval, ¡creando un algodón de azúcar con sabor a beicon!

El extraño sabor resultó ser increíblemente exitoso, agotándose en su primer fin de semana en el Carnaval de Ganado y Rodeo de Houston en 2013. Gold Medal Products sigue vendiendo la mezcla de algodón de azúcar de sabor loco en su sitio web. 

El algodón de azúcar ha avanzado mucho desde 1904, tanto en su sabor como en el de otros productos. Es dulce, delicioso, nostálgico, y realmente no hay nada que se le parezca.