Los 9 mejores sustitutos del orzo

Cuando se trata de cocinar, siempre es útil tener una lista de sustituciones de ingredientes comunes por si se te olvida comprarlos en la tienda, eres alérgico a ellos o simplemente quieres probar algo diferente.

En lo que respecta al orzo, esta pequeña y sabrosa pasta se utiliza en montones de deliciosas recetas que van desde sopas a ensaladas frías, pasando por pilafs y otras guarniciones. ¿Pero qué pasa si no tienes ninguno a mano? Ahí es donde entran estas sustituciones. 

Entonces, ¿cuáles son los 9 mejores sustitutos del orzo? Los mejores sustitutos del orzo son los Acini Di Pepe, los tubettini, las orechiette pequeñas, el arroz arborio, la cebada perlada, la fregola o el cuscús, el arroz integral de grano corto, la quinoa o el mijo, dependiendo del contexto y de si deben ser sin gluten.

Vamos a profundizar en algunos de los mejores sustitutos del orzo.

¿Qué es el orzo?

Aunque parezca un grano, el orzo es en realidad un tipo de pasta hecha con harina de sémola (trigo duro).

Cuando miras esta pasta, se parece a los granos de arroz o cebada. De hecho, la palabra “orzo” significa cebada en italiano.

En realidad, el orzo está clasificado como una pastina, que es una categoría de pequeños tipos de pasta que suelen utilizarse en sopas y guisos.

También es una pasta estupenda para usar en ensaladas, pilafs y guarniciones porque, una vez cocida, tiene una gran textura que complementa muy bien las salsas y las verduras. 

Tiene una textura algo dentada y firme y un sabor sutil que la convierte en una pasta increíblemente versátil para tener en tu despensa.

Las distintas variedades de orzo pueden colorearse con cosas como tinta de calamar (que la hará negra), tomates (para un tono naranja) o espinacas (para un color verde claro). 

Incluso cuando estos tipos de pasta se colorean con diferentes alimentos, no cambia demasiado el sabor, así que puedes utilizarlos indistintamente, en general.

Cuando compres orzo, intenta encontrar una marca de buena calidad que sea rica en proteínas, para que la pasta mantenga su forma una vez cocida.

¿El orzo es sin gluten?

Aunque el orzo puede parecer un grano de arroz, al estar hecho con sémola, o trigo de Durham, esta pasta no es una opción sin gluten.

Si tienes la enfermedad celíaca, intolerancia al gluten, sensibilidad al gluten no celíaca o evitas el gluten por otros motivos, el orzo no debe llegar a tu plato.

A continuación, he incluido varias opciones sin gluten que puedes utilizar en lugar del orzo en tu cocina. Aunque las texturas y los sabores no serán exactamente iguales, pueden ser bastante parecidos y ofrecen una gran sustitución de las pastas con gluten. 

Entraré en más detalles a continuación, pero algunos buenos sustitutos sin gluten del orzo son

• Arroz Arborio
• Arroz integral de grano corto 
• Quinoa 
• Mijo 

Dependiendo de cómo se utilice el orzo en tu receta, seguro que hay un sustituto sin gluten que te funcionará. 

¿Cómo vas a utilizar el sustituto del orzo?

Cuando decidas con qué vas a sustituir la pasta orzo, es importante averiguar cómo se utiliza en tu receta. Algunos sustitutos van a funcionar mejor en aplicaciones específicas que otros. 

Algunos serán estupendos para usarlos en sopas, pero no harían un buen pilaf. Otros harán una ensalada o guarnición perfecta, pero se desharán por completo si intentas usarlos en una sopa.

Por eso es importante averiguar cómo quieres utilizar tu sustituto para poder elegir los mejores según tus necesidades. 

Los 9 mejores sustitutos del orzo

Una vez que hayas averiguado cómo piensas utilizar el sustituto del orzo, puedes echar un vistazo a la lista de opciones que aparece a continuación para encontrar la que mejor se adapte a tus necesidades.

He incluido una serie de pastas, granos y opciones sin gluten para ayudarte a encontrar el mejor sustituto del orzo. 

1. Pasta Acini Di Pepe

Esta pequeña pasta es absolutamente adorable y es un gran sustituto si buscas algo para usar en una sopa.

La pasta Acini Di Pepe es una pasta pequeña y redonda (algo más pequeña que el orzo) y significa “semillas de pimienta” en italiano, ¡porque parecen pequeños granos de pimienta! 

Están hechos de harina de sémola, así que, por desgracia, no son una buena opción sin gluten. 

Al igual que el orzo, son una pastina, o pasta diminuta, que suele utilizarse en las sopas. Los trozos individuales suelen parecerse a cilindros diminutos de 1 mm o menos.

Otro gran uso de esta pasta diminuta es en una ensalada fría o en una guarnición. La estructura se mantiene bien, y tienen un poco de firmeza en su textura, lo que las hace perfectas para usarlas en sopas o guarniciones. 

Esta pasta absorbe muy bien el sabor, así que puedes cocerla en caldo o en agua sazonada con sal, hierbas, vino/vermut y especias para llevar su juego de sabor al siguiente nivel. 

Si quieres cocer bien la pasta, sigue estos pasos:

1. Pon a hervir una olla con agua o caldo.
2. Añade la pasta Acini Di Pepe y remueve. 
3. Para utilizarla al dente en ensaladas y guarniciones, cocínala durante 6 minutos. Para una textura más suave, cuece durante 8 minutos.
4. Cuela, aclara con agua fría y ¡disfruta! 

2. Pasta Tubettini

Otra pequeña pasta que puedes utilizar en lugar del orzo es el Tubettini. Como su nombre indica, tiene forma de tubito y está hecha con harina de sémola, por lo que, al igual que el orzo y los Acini Di Pepe, no son sin gluten. 

Generalmente, esta pasta se utiliza en sopas, guisos o incluso en la clásica ensalada de macarrones. Puede que hayas visto esta pasta en la sopa Minestrone.

Puede venir lisa o con crestas para ayudar a que la salsa se adhiera a ella. Tiene una textura agradable y su forma de tubito es estupenda para absorber el sabor. 

Para cocinar la pasta Tubettini para una ensalada o guarnición, sigue estas instrucciones:

• Coloca una cacerola mediana en el fuego y llénala con agua, sal y las hierbas o especias que quieras utilizar para darle sabor. 
• Tapa la cacerola y llévala a ebullición.
• Una vez hirviendo, vierte la pasta y remuévela.
• Si la pasta está al dente, cuécela durante 9 minutos.
• Para la pasta blanda, cuécela durante 11 minutos. 
• Una vez cocida a tu gusto, cuela, aclara y sirve. Recuerda que si la sirves caliente con una salsa de pasta, no debes enjuagarla. El almidón de la pasta ayuda a que la salsa se pegue.

3. Pasta Orecchiette pequeña 

Estas pequeñas pastas reciben su nombre por su forma, que parece “orejitas”.

Al igual que las otras pastas de esta lista, está hecha con harina de sémola (trigo Durham), por lo que no es una opción sin gluten. El pequeño tamaño de la pasta puede ser un poco difícil de encontrar fuera de las tiendas de comida italiana especializada. 

Sin embargo, si puedes encontrar esta pasta, es increíble para utilizarla en sopas como sustituto del orzo. Si la utilizas en una sopa, deberás añadirla en los últimos 8-10 minutos de cocción a fuego lento para que mantenga su textura. 

4. Arroz Arborio

El arroz arborio es un arroz de grano corto que se suele utilizar en uno de mis platos favoritos, el risotto, pero también es un excelente sustituto del orzo gracias a su forma y contenido de almidón.

No se muele tanto como otros tipos de arroz, por lo que mantiene un mayor nivel de almidón. 

Este arroz no tiene gluten y puede utilizarse en sopas o guarniciones, según lo que pida la receta.

Es muy versátil y, aunque no tiene exactamente la misma textura que el orzo, se acerca bastante. La textura es firme, masticable y ligeramente cremosa gracias al contenido de almidón.

Este grano es corto, gordo, con forma ovalada y de color blanco nacarado.

No recomendaría necesariamente este arroz si buscas algo para usar en una ensalada o un plato frío, ya que el almidón lo hace bastante cremoso en contraposición a los granos distintos que quieres para una ensalada. 

Si buscas un buen sustituto del orzo para utilizarlo en sopas, el arroz arborio debería estar en lo alto de tu lista. 

5. Cebada perlada 

Aunque la cebada perlada es un grano individual en lugar de una pasta procesada, no es una opción sin gluten, así que tenlo en cuenta. Dicho esto, la cebada perlada es un maravilloso sustituto del orzo en sopas, guisos, ensaladas frías y guarniciones. 

Se le ha quitado la cáscara fibrosa exterior, por lo que, aunque sigue teniendo una textura masticable, no es tan difícil de cocinar como la cebada con cáscara.

La cocción completa de la cebada perlada requiere unos 40 minutos, así que tenlo en cuenta si quieres utilizarla en una sopa. El sabor es sutilmente a nuez.

Si quieres utilizarla como sustituto en ensaladas o guarniciones, puedes cocerla en caldo o agua sazonada para añadir otra capa de sabor a tu plato, ya que absorbe muy bien el sabor. 

6. Fregola o cuscús 

Aunque pienses que el cuscús es un grano, gracias a su forma pequeña y redonda es en realidad una pasta diminuta.

Es probable que conozcas el cuscús, la deliciosa pasta hecha con harina de sémola que se utiliza en muchas recetas norteafricanas y mediterráneas. 

La fregola es similar en cuanto a que es una pequeña pasta redonda hecha de sémola, salvo que esta variedad se hace a mano.

Ambas opciones pueden utilizarse en una gran variedad de aplicaciones, desde sopas a guisos, pasando por ensaladas frías, pilafs y guarniciones.

El cuscús, en particular, es increíblemente fácil de cocinar. Sólo tienes que seguir estas instrucciones:

• Pon a hervir en una cacerola mediana 1 y 3/4 tazas de caldo (o agua), 1/2 cucharadita de sal marina, una cucharada de aceite de oliva y una cucharada de mantequilla.
• Una vez hirviendo, añade el cuscús, cúbrelo con una tapa, retíralo del fuego y déjalo cocer al vapor durante 5 minutos.
• Cuando esté cocido, esponja con un tenedor y sirve. 

También puedes sazonar el agua/caldo con hierbas y especias para darle un sabor más especial. 

7. Arroz integral de grano corto

Esta opción sin gluten es estupenda para quienes disfrutan del arroz, pero no quieren uno tan almidonado como el arroz arborio. Puedes utilizar el arroz integral de grano corto en lugar del orzo en prácticamente cualquier aplicación, desde una sopa hasta una ensalada o un pilaf. 

Si lo utilizas en una sopa, suelo recomendar que cocines el arroz por separado hasta que esté al dente y que lo incorpores a la sopa durante los últimos minutos de cocción.

De lo contrario, me parece que el almidón que se libera puede hacer que la sopa quede muy pastosa. 

El arroz integral de grano corto tiene un sutil sabor a nuez y una agradable textura firme que absorbe bien los sabores y es un gran vehículo para las salsas y las hierbas. 

8. Quinoa

Me encanta utilizar la quinoa como sustituto del orzo en ensaladas y guarniciones. Es un grano sin gluten procedente de la región andina de Sudamérica. 

A mí, personalmente, no me gusta utilizarla en las sopas porque me parece que absorbe mucha agua y puede quedar bastante blanda. Sin embargo, a otras personas les gusta mucho esa textura, así que depende de tus preferencias. 

Cuando lo cocino para utilizarlo en guarniciones, pilafs y ensaladas, me gusta seguir este método: 

• Añade 1 y 3/4 de taza de caldo, 1/2 cucharadita de sal marina, 1 cucharada de aceite de oliva y 1 taza de quinoa a una cacerola.
• Pon la cacerola a fuego medio y cúbrela con una tapa. 
• Lleva el agua a ebullición y luego baja a fuego lento durante 15 minutos, manteniendo la tapa en la cacerola. 
• Después de 15 minutos, retira la tapa, esponja con un tenedor y recupera. Deja reposar otros 5 minutos y sirve. 

9. Mijo

Esta pequeña semilla poco convencional funciona como un grano y es perfecta para utilizarla como sustituto del orzo en ensaladas y guarniciones. Tradicionalmente, esta semilla se cultivaba en la India, Malí, Níger, Nigeria y el norte de China.

Si quieres utilizarla en una sopa, te recomiendo que la cocines por separado y la añadas justo antes de servir la sopa para evitar que se ponga blanda y apelmazada.

Tiene un sabor suave parecido al del maíz y una textura más suave que otros sustitutos de esta lista. 

Para cocinar tu mijo perfecto, sigue estos pasos: 

• Añade una taza de semillas de mijo a una cacerola a fuego medio y tuéstalas durante 3-5 minutos, hasta que se vuelvan doradas y fragantes. 
• Añade 2 tazas de agua y 1/2 cucharadita de sal marina a la cacerola (burbujeará y chisporroteará un poco porque ya está caliente) y remueve para combinar. 
• Sube la temperatura a fuego fuerte y lleva el contenido de la olla a ebullición.
• Una vez hirviendo, añade 1 cucharada de aceite de oliva o mantequilla, remueve y tapa. Baja el fuego a bajo y deja que se cocine a fuego lento durante unos 15 minutos.
• Después de 15 minutos, retira del fuego y deja reposar 10 minutos, todavía tapado. 
• Una vez cocido, se esponja con un tenedor y se disfruta.