¿La avena proviene del trigo?

Si eres como nosotros, te preguntas constantemente de dónde vienen tus alimentos. Por ejemplo, ese paquete de avena que has desayunado.

La avena es casi tan popular como el arroz en todo el mundo, pero muchos de nosotros no tenemos ni idea de cómo crece, se procesa o de dónde procede. Una pregunta habitual, especialmente con el aumento de la intolerancia al gluten, es:

¿La avena procede del trigo? No, la avena no procede del trigo, pero es un pariente lejano. En realidad procede de la planta Avena sativa, que es un tipo de grano de cereal. La avena cruda tampoco contiene gluten como el trigo.

Para que te quedes tranquilo, en este artículo te explicaremos qué es exactamente la avena, de dónde procede y en qué se diferencia o se parece al trigo.

Añadir avena a tu día tiene muchos beneficios, y cuanto más sepas, más te gustará.

¿De dónde procede la avena?

La avena es la semilla de la planta Avena Sativa, que es un tipo de hierba cultivada específicamente para la semilla del cereal. Los campos de avena tienen un aspecto muy parecido al de los campos de trigo o incluso de cebada.

Cuando la planta está madura y lista para la cosecha, se recogen las semillas, protegidas por una cáscara exterior. Dentro de esta cáscara está el salvado y el germen (la semilla propiamente dicha), y debajo de esas capas está la avena. 

La cáscara es esencialmente incomestible y se elimina de todos los tipos de avena que se venden comercialmente. La avena de grano entero, incluida la avena cortada al acero y la tradicional, laminada, incluye el salvado y el germen.

Los distintos tipos de avena se cuecen o se aplastan en distintos grados, según el tiempo de cocción final. Sin embargo, a muchos tipos de harina de avena se les quitan las capas externas.

¿Cuál es la diferencia entre la avena y el trigo?

Como ya se ha dicho, la avena procede de un tipo de hierba conocida como grano de cereal. El trigo también es un tipo de hierba de grano de cereal, pero son especies diferentes. 

Hay muchas variedades diferentes de trigo, que es un tipo de hierba que libera una semilla similar a la de la avena. La variedad más común es de la familia del Triticum, concretamente el Triticum Aestivum, o trigo blando.

La avena tampoco tiene gluten, a diferencia del trigo. La avena tiene una proteína llamada avenina que está relacionada con el gluten del trigo, pero no es lo mismo. Además, sólo es una proteína menor en la avena. 

La avena cruda suele considerarse segura para las personas con intolerancia o sensibilidad al gluten. Si tienes una alergia grave, siempre es crucial comprobar el envase del producto específico que compras.

La avena puede ser naturalmente libre de gluten, pero eso no significa que esté procesada o envasada en una instalación libre de gluten.

Nuestra marca favorita de avena, incluida la certificada sin gluten, es Bob’s Red Mill. Su avena cortada al acero es perfecta para un desayuno rápido hecho en una práctica olla de avena.

Beneficios de la avena

Cuando piensas en la avena, probablemente te imaginas uno de los desayunos calientes más consagrados de todos los tiempos: la avena o, como dicen algunos, las gachas.

Aunque la avena es un desayuno abundante, se está haciendo rápidamente popular como sustituto de otros cereales integrales en una mayor variedad de recetas. 

Si evitas el arroz o el trigo, la avena puede formar parte de tu comida o cena con la misma facilidad que el desayuno. Y la avena es buena para algo más que para llenar el estómago. 

Si alguna vez has comprado productos para la piel, el cabello o la belleza, es posible que te hayas encontrado con productos que contienen avena o leche de avena entre sus ingredientes, ya que la avena fortalece e hidrata la piel.

El contenido nutricional de la avena

Hay muchos beneficios que elogiar cuando se trata de la avena, pero empezaremos por el contenido en proteínas y fibra, que es alto en ambos casos. 

Tanto las proteínas como la fibra son conocidas por ayudarte a sentirte lleno durante más tiempo. Esto puede ayudar a reducir tu consumo diario de calorías y a frenar los dolores del hambre entre comidas.

No es difícil ver por qué tanta gente cuenta con la avena para ayudarles a alcanzar sus objetivos de peso.

La fibra de la avena también es beneficiosa para equilibrar los niveles de colesterol, reducir la presión arterial y mejorar la digestión. 

La avena también tiene una variedad de vitaminas y minerales que actúan conjuntamente para mantener tu cuerpo en óptimas condiciones de salud.

La avena y el trigo son bastante similares en su perfil nutricional, pero la avena sale ganando en casi todos los aspectos, con la única excepción de ser ligeramente más alta en calorías totales.

Sin embargo, esto se ve compensado por la importante mejora en el contenido de fibra, grasas saludables y proteínas.

Ambos cereales son buenas fuentes de vitaminas B, aunque la avena tiene una concentración ligeramente superior en todas las que son más difíciles de obtener a través de la comida.

El trigo tiene más B2 y B6, pero éstas están más disponibles en los alimentos, por lo que es más fácil alcanzar la ingesta diaria recomendada.

Conclusión: ¿Son la avena y el trigo lo mismo?

La avena no procede del trigo, y no son lo mismo.

La avena se consume más comúnmente como grano entero, mientras que el trigo se suele moler en forma de harina para hacer productos de trigo.

Una de las mayores preocupaciones actuales del consumo de trigo es la presencia de gluten.

La avena está libre de gluten por naturaleza, al igual que los productos elaborados a partir de ella, como la leche de avena y los copos de avena, aunque, por supuesto, deben producirse en una instalación certificada como libre de gluten para ser completamente seguros.

Desde el punto de vista nutricional, la avena y el trigo son similares, aunque la avena tiende a tener una ventaja beneficiosa sobre el trigo. Tienen un mayor contenido en proteínas, grasas y fibra, y más vitaminas y minerales para ayudarte a mantenerte sano.

Preguntas relacionadas

Ahora que hemos respondido a tus preguntas más importantes, te invitamos a leer algunas de nuestras respuestas a algunas preguntas relacionadas a continuación.

¿La leche de avena no tiene gluten?

La leche de avena se elabora principalmente con avena cruda, que, como acabamos de explicar, no contiene gluten por naturaleza. Una vez más, eso no garantiza que toda la leche de avena sea sin gluten.

Los distintos fabricantes incluirán diferentes aditivos y aromatizantes, que pueden no ser ideales para los intolerantes al gluten.

Las instalaciones y la maquinaria también deben estar certificadas sin gluten para que el producto sea realmente seguro para cualquier persona con una alergia grave. 

La leche de avena sin gluten certificada más deliciosa es la de Oatly. Está tan perfectamente equilibrada que está diseñada para que los baristas la utilicen como alternativa a la leche en el café. 

¿Qué aspecto tiene la avena?

La planta de la avena, Avena sativa, es un tallo de hierba alto que crece en los campos de forma similar al trigo. A medida que madura, crea frondas de semillas plumosas, también similares a las que esperas que tenga el trigo. 

Cuando se cosecha por primera vez, la avena aún tiene su cáscara intacta, que es una protección algo empapelada. En su interior, los granos individuales tienen un aspecto similar al del arroz de color amarillo tostado, con extremos puntiagudos. 

La avena que compras en una tienda ha sido triturada, cortada o laminada. La avena triturada y la avena cortada al acero son trozos diminutos de avena, que pueden ser irregulares hasta el punto de estar parcialmente pulverizados, según el tipo de avena. 

La avena laminada se ha aplanado en pequeños discos blanquecinos. El grosor de la avena depende del tipo de avena que compres, siendo la avena instantánea la más fina. 

¿Contiene la avena proteínas?

La avena tiene proteínas y suele considerarse una buena fuente de proteínas de origen vegetal, lo que la hace especialmente popular entre los veganos y los vegetarianos.

La avena tiene un mayor contenido en proteínas que la mayoría de los otros cereales, ya que proporciona casi 17 gramos de proteínas en una ración de 100 gramos.

Esos 17 gramos pueden reflejar hasta el 35% del valor diario recomendado de proteínas para algunas personas, dependiendo de las variables individuales. 

El principal tipo de proteína que se encuentra en la avena es muy similar al de las legumbres. No se considera una proteína completa, pero tiene un perfil de aminoácidos más variado que cualquier otro grano.

¿Se estropea el germen de trigo?

El germen de trigo puede estropearse y volverse rancio si no se almacena adecuadamente.

El factor más importante para la conservación del germen de trigo es protegerlo contra la humedad y las fluctuaciones de temperatura que pueden crear condensación alrededor del germen. 

Para guardar qué germen, pásalo a un bote de cristal o de acero con cierre hermético. Puedes utilizar una bolsa hermética si lo prefieres, pero algo más sólido ayudará a prolongar la vida de tu germen de trigo.

Una vez que esté en un recipiente hermético, guárdalo en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar directa, o en tu nevera. Debería durar hasta 1 año. 

También puedes congelar el germen de trigo para alargar su vida útil aún más.