Colador vs. Tamiz – ¿Cuál es la diferencia?

Cuando se trata de electrodomésticos, utensilios y artilugios de cocina, no creo que sea necesario comprar mil utensilios diferentes para una tarea distinta que se usen una vez y luego ocupen espacio en el cajón para siempre.

Sí creo que hay algunos artículos fundamentales que toda buena cocina necesita.

Entre ellos están los cuchillos afilados y un afilador, un juego de cuencos para mezclar, un par de buenas tablas de cortar, tazas y cucharas medidoras, una espátula y un par de cacerolas de distintos tamaños. 

Completan esta lista un colador y un tamiz de buena calidad. Ambos tienen funciones cruciales en la cocina y pueden ahorrarte mucho tiempo y desorden cuando se utilizan correctamente.

No ocupan demasiado espacio y ninguna cocina está completa sin ellos. 

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un colador y un tamiz? Un colador es un artículo de cocina con forma de cuenco grande y con agujeros que se utiliza generalmente para colar los líquidos de los sólidos, como la pasta de su agua de cocción. Los tamices están hechos de malla metálica dentro de un marco y separan las partículas pequeñas de las grandes.

También puedes utilizar un colador para hacer purés o colar salsas y sopas. También funciona como colador, siempre que sea lo suficientemente grande como para contener todo lo que has cocinado. 

Sigue leyendo para descubrir más sobre las diferencias entre los tamices y los coladores, con qué alimentos utilizarlos y otras formas prácticas de usarlos en la cocina. 

¿Qué es un colador? 

Para cocinar y colar fácilmente, una herramienta crucial en cualquier cocina es un colador. Aunque puedes tener la tentación de referirte a un colador como a un colador o viceversa, técnicamente hay una diferencia entre estos dos artilugios de cocina. 

Un colador es un objeto con forma de cuenco u olla con agujeros relativamente grandes (en comparación con un colador) que se utiliza para separar las cosas sólidas de las líquidas.

El uso más habitual de un colador es escurrir el agua de la pasta cocida. 

También puedes oír hablar de un colador como un escurridor. Este recipiente perforado es perfecto para colar los líquidos de los sólidos, pero los grandes agujeros no lo hacen propicio para tamizar.

Consulta la sección siguiente para descubrir qué es un tamiz y en qué se diferencia de un colador. 

¿Qué es un tamiz?

Mientras que un colador se utiliza para separar los líquidos de los sólidos, como colar la pasta del agua, un tamiz se utiliza para separar las partículas más pequeñas de las más grandes, como cuando se tamiza la harina para romper los trozos grandes. 

Los tamices también pueden utilizarse para aplastar sólidos blandos y convertirlos en purés o pulpas presionándolos a través de la fina malla. 

A diferencia de un colador, no son cuencos con agujeros. Consisten en una malla de alambre o plástico sujeta a un marco, a menudo con un asa para que puedas maniobrar fácilmente por tu cocina.

Pueden tener diferentes tamaños de malla, que separarán las partículas más grandes o más pequeñas entre sí.

Cuanto más pequeña sea la malla, más fino será el ingrediente tamizado o más suave será el puré. Me encanta utilizar mi tamiz para hacer el puré de patatas más cremoso o para tamizar mis mezclas de especias recién molidas. 

Querrás buscar un colador que tenga un mango robusto, con suerte, recubierto de silicona u otro material resistente al calor. También debe tener un pequeño gancho en el lado opuesto al mango para ayudarte a colocarlo posteriormente sobre un bol o una olla.

Cuando elijas un colador, asegúrate de que el mango está bien sujeto tirando suavemente de él un par de veces, ya que quieres que resista la presión. 

Si lo necesitas, también puedes utilizar un tamiz como colador, ya que dejará escurrir fácilmente el líquido a través de la malla.

Sin embargo, normalmente no puedes utilizar un colador para sustituir a un tamiz en las instrucciones de una receta, ya que los agujeros suelen ser demasiado grandes para que sirvan para los ingredientes indicados.

¿Cuáles son los diferentes tamaños de colador de malla?

Puede que veas diferentes tamaños de malla en tus recetas y te preguntes cuál es la diferencia entre ellos.

Hay algunos tamaños estándar, como el ultrafino, el fino y el grande. Para saber qué tamaño necesitas, calcula para qué vas a utilizar principalmente el colador.

• Mediano (1/16 de pulgada): Lo mejor para colar pequeñas cantidades de pasta y verduras, tamizar grumos de salsas o harina
• Fino (1/32 pulgadas): Ideal para tamizar las semillas de las salsas, separar las especias recién molidas
• Colador superfino/de té (increíblemente pequeño): Estupendo para colar té, espolvorear azúcar o cacao sobre los postres

¿Qué alimentos se utilizan mejor con un colador? 

Cuando se trata de utilizar un colador, normalmente lo vas a reservar para alimentos que son grandes y que necesitan ser separados de un líquido.

Dado que se trata esencialmente de un cuenco grande o pequeño con agujeros, no va a ser ideal para separar ingredientes finos entre sí. 

Yo utilizo mi colador para lo siguiente

• Para escurrir la pasta cocida del agua de cocción. 
• Para escurrir las alubias y las lentejas del agua una vez cocidas. 
• Para escurrir el exceso de agua del arroz u otros granos más grandes, según el tamaño de los agujeros del colador. Cosas como la quinoa pueden ser demasiado pequeñas para verterlas a través de un colador normal. 
• Para escurrir el agua de las patatas hervidas, las remolachas, los nabos y otras verduras más grandes.
• Para aclarar los productos bajo el grifo cuando los traigo a casa de la tienda. Utilizar un colador es una forma estupenda de aclarar y limpiar tus frutas y verduras, y luego dejarlas secar en la rejilla de secado. 

Como puedes ver, los coladores o escurridores son esenciales para cualquier cocina bien equipada.

Los agujeros permiten que el agua escurra fácilmente a través de ellos, de modo que no te quedes atascado tratando de sostener una tapa sobre una olla de agua caliente mientras escurres el líquido sin dejar que los alimentos resbalen. 

Debes buscar un colador de buena calidad, de acero inoxidable o con revestimiento cerámico, para que sea duradero y no se oxide. Este modelo de acero inoxidable es un buen modelo básico para empezar.

Si prefieres un colador esmaltado bonito, a mí personalmente me encanta este súper bonito de Amazon. Vienen en un montón de colores diferentes para que combinen con la decoración de tu cocina.

¿Qué alimentos se utilizan mejor con un colador?

Los coladores son otro utensilio esencial para la cocina y te sugiero que tengas una variedad de tamaños y diferentes niveles de finura de la malla para que puedas utilizarlos para todas tus necesidades en la cocina. 

A diferencia de un colador, que tiene grandes agujeros, por lo que sólo puede usarse con objetos grandes, los tamices pueden utilizarse para separar materiales más gruesos y más finos entre sí, para hacer puré de sólidos blandos o para colar líquidos de sólidos.

Eso sí, no presiones ningún elemento cocido en la malla a menos que quieras hacerlo puré. 

Yo utilizo mi colador para las siguientes cosas en mi cocina 

• Para tamizar las harinas antes de hornear. 
  • Este paso ayuda a eliminar los trozos grandes que pueden afectar a la textura del producto horneado. Para ello utilizo una malla más gruesa, ya que una malla superfina puede ser demasiado fina para hacer pasar fácilmente diferentes harinas. 
• Tamizar mis especias recién molidas. 
  • Una de las formas de aumentar el perfil de sabor de tus platos es moler tus propias especias con un molinillo de café o de especias. A veces esto puede dejar trozos grandes que querrás tamizar antes de usarlas para obtener una textura suave. 
• Eliminar las semillas y la piel de los tomates sancochados. 
  • Cuando quieras hacer una salsa o sopa de tomate suave y sedosa, uno de los pasos clave es eliminar las pieles y las semillas. Una vez sancochados los tomates, me gusta pasarlos por un colador de malla fina para eliminar estos trozos. 
• Para hacer purés de patatas y verduras suaves y sedosos 
  • Si quieres hacer deliciosos purés de patatas o verduras, pero no quieres ensuciar el robot de cocina, puedes pasar las verduras cocidas y ablandadas por un colador para conseguir una textura suave. Bate con un poco de mantequilla para conseguir el puré perfecto. 
• Espolvorear azúcar en polvo. 
  • Si estás preparando un bonito postre y quieres espolvorear un poco de azúcar en polvo por encima, puedes pasarlo por un colador para conseguir un azúcar ligero y esponjoso que se distribuya uniformemente. 
• Para colar el té empapado.
  • Si te gusta preparar el té con hierbas de hoja suelta, colar el té puede ser un poco complicado, a menos que tengas una bola de colador. Si pasas el té por un colador muy pequeño y fino, podrás preparar la taza perfecta de té de hojas sueltas sin que te queden trozos en los dientes.
• Para colar el agua de la quinoa o de los granos pequeños 
  • Algunos métodos de cocción de granos necesitan que cueles el exceso de agua al final. Los coladores y escurridores suelen tener agujeros demasiado grandes para granos pequeños como la quinoa, el mijo o el teff, pero los tamices son una alternativa perfecta. 
• Para colar el agua de la pasta 
  • Dependiendo del tamaño de tu colador y de la cantidad de pasta que hayas hervido, siempre puedes utilizar un colador para colar el agua si no tienes un escurridor o colador a mano. Sólo asegúrate de que es lo suficientemente grande como para que quepa toda la pasta y no se derrame en el fregadero.
• Para colar el agua de las verduras hervidas
  • Al igual que el colador, puedes utilizar un colador para colar el agua de las verduras hervidas en caso de necesidad. Deberás asegurarte de que el colador es lo suficientemente grande como para que quepan todas las verduras que has cocinado, para que no se derramen en el fregadero y hagan un desastre. 
• Para colar el agua de las alubias y lentejas cocidas 
  • Si cocinas las alubias y las lentejas y no encuentras tu colador o escurridor (o simplemente no tienes uno en tu cocina), no temas, el colador puede hacer doble función como colador. Sólo tienes que asegurarte de que tu colador es lo suficientemente grande como para contener todas las legumbres que has cocinado.

Como puedes ver, hay montones de formas útiles de utilizar un colador en tu cocina. Cuantos más tamaños de colador tengas y más diferencias en la finura de la malla, más formas de utilizarlos podrás. 

Yo tengo un tamaño muy pequeño para colar el té, un tamaño más grande con una malla fina para tamizar harinas y otros productos secos, y una malla más ancha para colar verduras cocidas, legumbres y granos.

Este juego viene en tres cómodos tamaños para satisfacer todas tus necesidades de tamizado.

¿Se puede utilizar un colador como tamiz?

Quizá te preguntes si puedes arreglártelas comprando sólo un colador para hacer todas las tareas anteriores.

Sin embargo, como los agujeros de un colador son mucho más grandes que la malla de un tamiz, no puede hacer el tamizado fino que la mayoría de los tamices son capaces de hacer.

Si tamizas mucho las harinas, los azúcares o las especias, o si quieres utilizar el tamiz para obtener un puré suave en las verduras cocidas, entonces merece la pena invertir en un tamiz, ya que un colador no estará a la altura del trabajo.

¿Se puede utilizar un tamiz como colador?

Aunque un colador no puede utilizarse en lugar de un colador en la mayoría de los casos, creo que un colador puede sustituir a un colador en la mayoría de las situaciones.

Siempre que el colador sea lo suficientemente grande como para contener lo que quieras escurrir, ya sean verduras, pasta u otros productos, puedes utilizarlo para sustituir al colador. 

Yo tengo un colador y un tamiz, y 9 de cada 10 veces utilizo mi colador para prácticamente todo lo que utilizaría un colador.

La única vez que no lo hago es cuando necesito mantener un gran volumen, entonces el colador se desempolva y se saca del fondo del armario. 

Si sólo tienes el presupuesto o el espacio para uno u otro de estos utensilios de cocina, te sugeriría que invirtieras en un juego de coladores de diferentes tamaños, ya que pueden hacer prácticamente todo lo que hace un colador y además tienen todas las ventajas de un colador. 

¿Qué es un chinois?

Si ves muchos programas de cocina o lees muchas recetas, es posible que te encuentres con un utensilio de cocina llamado chinois. ¿Qué es un chinois y en qué se diferencia de un tamiz o un colador? 

Técnicamente, un chinois es un tipo de colador con forma cónica y una malla ultrafina, con un mango robusto.

Se utiliza en cocinas y recetas de alta gama para producir purés, sopas, natillas, salsas y otros alimentos más espesos súper suaves y cremosos. 

Si te gustan las texturas suaves y sedosas y quieres eliminar cualquier fibra o textura, invertir en un Chinois es una buena idea.

Si no te preocupa demasiado conseguir una sedosidad de nivel profesional en tus alimentos, probablemente puedas limitarte a un colador de malla fina normal.