Si has ido a un restaurante de moda en los últimos años, es probable que hayas visto algo llamado kimchi en el menú, tanto si estás en un restaurante coreano como si no.
Este condimento picante y delicioso está arrasando en el mundo de la comida occidental porque es tan… bueno.
Prácticamente no hay comida que no mejore si se le añade una pizca (o más) de kimchi. Puedes añadirlo a las sopas, echarlo a tu hamburguesa, mezclarlo en el arroz frito o en los cuencos de fideos, añadirlo a los huevos o incluso utilizarlo como ingrediente de la pizza.
El sabor único y el increíble picante de este alimento fermentado es algo muy especial.
Y aunque en Corea es típico disfrutar del kimchi con prácticamente todas las comidas, aquí en EE.UU. quizá no estemos tan familiarizados con lo que es y su sabor.
Entonces, ¿a qué sabe el kimchi? El producto final depende de algunas cosas, como la duración de la fermentación y la receta, pero en general, el kimchi tendrá un sabor ácido, salado, ligeramente dulce, picante y con grandes notas de umami procedentes de la salsa de pescado o las gambas saladas.
Sigue leyendo para saber qué es el kimchi, más información sobre los alimentos fermentados, a qué sabe el kimchi, cómo se hace, con qué se sirve el kimchi y una sencilla receta para hacer tu propio kimchi en casa.
¿Qué es el kimchi?
El kimchi es un tipo de alimento fermentado originario de Corea que tiene muchas variaciones según la región, la época del año, las preferencias e incluso puede variar de familia en familia en la misma zona.
Si nunca has probado el kimchi, ¡es un plato que merece la pena explorar!
Este plato suele hacerse con col napa y una combinación de verduras como pepino, rábano, cebolla verde, zanahorias, ajo, chiles y jengibre.
Muchas recetas incluyen también salsa de pescado o gambas saladas y sal para darle sabor y ayudar al proceso de fermentación.
Si quieres hacer tu kimchi a base de plantas, puedes omitir la salsa de pescado y/o las gambas saladas, aunque puede afectar al sabor umami final del plato.
Puedes disfrutarlo tal cual y será más ligero y fresco, o puedes probar a añadirle salsa de soja o tamari para conseguir esa rica profundidad de sabor.
Como el kimchi es un alimento fermentado, la mayor parte de su sabor se desarrolla durante el proceso de fermentación, por lo que no debes comer la mezcla inmediatamente.
Antes de que existieran los frigoríficos, el kimchi se almacenaba bajo tierra en recipientes para mantener una temperatura estable.
Ahora, la mayoría de la gente fermenta en sus cocinas y luego guarda el resultado final en su frigorífico, pero si quieres ser realmente auténtico, puedes probar a cavar un agujero en el patio para ver si hay alguna diferencia en el sabor o en el proceso.
Me gusta fermentar mi kimchi durante al menos un par de semanas para que los sabores se desarrollen realmente.
Cuanto más tiempo lo dejes fermentar, más divertidos y complejos serán los sabores. Aunque puede llevar algo de tiempo preparar todas las verduras, el resultado final realmente merece cada minuto.
Los alimentos fermentados son una adición increíble a cualquier comida porque son muy complejos, curiosos y únicos.
No puedes conseguir ese mismo sabor con un encurtido rápido o un enlatado. Ahora que sabes qué es el kimchi, vamos a profundizar un poco más en los alimentos fermentados.
¿Qué son los alimentos fermentados?
Antes de la llegada de la refrigeración, los alimentos fermentados eran una de las pocas formas seguras de conservar las cosechas de verano. Los alimentos conservados resultantes eran ricos en probióticos, ácidos beneficiosos, vitaminas y minerales.
En el caso del kimchi, el tipo de fermentación se llama fermentación del ácido láctico y es anaeróbica (no utiliza oxígeno).
El proceso de fermentación del ácido láctico convierte la glucosa (o el azúcar) en ácido láctico. Este ácido es lo que da a los alimentos fermentados, como el kimchi, su sabor agrio y fétido.
El proceso es súper sencillo para nosotros, ya que sólo tenemos que mezclar todo, sellarlo y dejar que las bacterias hagan su trabajo. Añadir sal a la mezcla evita el crecimiento de bacterias patógenas y añade una capa de sabor salado al kimchi.
Los alimentos fermentados forman parte desde hace mucho tiempo de las culturas tradicionales porque son una forma estupenda de ayudar a inocular en el tracto digestivo los tipos de bacterias beneficiosas que favorecen una digestión saludable y una mayor inmunidad.
Aunque sería imposible enumerar los alimentos fermentados de TODAS las culturas, a continuación se indican algunos tipos diferentes que podrías ver en los platos si viajas por el mundo:
- Corea: kimchi, chongkukjang, doenjang, ganjang y gochujang
- Japón: natto, salsa de soja, tamari, miso, jengibre encurtido, umeboshi y tempeh
- China: arroz rojo, vinagre, salsa de soja y cuajada de judías fermentada
- Europa: chucrut, kvass (a menudo hecho con remolacha), kéfir (de cabra, vaca, oveja), yogur, vinagre
- Kombucha: se encuentra en China, Rusia, Ucrania, Vietnam, Corea y Japón y ahora es popular en Occidente.
Esto es sólo una pequeña muestra de los alimentos fermentados de todo el mundo. Si nunca has probado ninguno, te sugiero que explores este sabroso y sorprendente estilo de preparación de alimentos. No se parece a nada que tus papilas gustativas hayan encontrado jamás.
¿A qué sabe el kimchi?
Ahora que sabemos qué es el kimchi y un poco más sobre los alimentos fermentados, veamos a qué sabe el kimchi.
Es realmente uno de mis condimentos favoritos gracias a su delicioso sabor único y funky. Te sugiero que empieces con una pequeña cantidad si nunca has comido alimentos fermentados.
Lo que ocurre con el kimchi es que el sabor puede variar bastante según la receta, el tiempo de fermentación y la procedencia.
El principal sabor que puedes experimentar con el kimchi es el agrio, gracias al ácido láctico que se produce como parte del proceso de fermentación.
Si la acidez es la nota base de tu kimchi, permite que los demás sabores se destaquen.
Habrá un poco de dulzor por el azúcar y las verduras, salado por la salsa de pescado o las gambas saladas, picante por los chiles y un rico sabor umami que impregna todo el plato.
Los tipos de verduras que utilices también pueden influir en el sabor.
En el kimchi suele haber mucho jengibre y ajo, por lo que es probable que los pruebes en el producto final, aunque cambiarán un poco con el proceso de fermentación, y el sabor del ajo podrá ser más fuerte.
La col y el rábano son otros ingredientes típicos, por lo que puedes notar una ligera similitud con el chucrut (muy ligera) gracias a la col.
Por último, a menudo se incluye algún tipo de cebolla (generalmente cebolla verde/cebolla), por lo que es posible que pruebes una pequeña nota de cebolla en tu lote.
El resultado final de la fermentación del kimchi es increíblemente complejo y sabroso, y da con muchos de los sabores de nuestro paladar: dulce, salado, ácido, picante y umami.
Añadir una pequeña cantidad de kimchi a tus comidas es una forma estupenda de realzar el plato y despertar el paladar.
En cuanto a la textura del kimchi, también puede depender de algunas cosas, como los ingredientes y su preparación, la duración del proceso de fermentación y la receta en general.
He probado una buena cantidad de estilos de kimchi y hay algunas características que los caracterizan.
Normalmente, el kimchi tendrá una textura ligeramente más suave que el chucrut de la col napa (no es tan dura y fibrosa como la col verde o la morada).
Sin embargo, el rábano y las demás verduras le aportan un crujido satisfactorio, y la col sigue siendo algo crujiente.
En general, tiene un agradable equilibrio entre lo crujiente y lo blando, lo que hace que este alimento fermentado sea un verdadero placer para el público. Sin duda, es satisfactorio, pero no te hará masticar durante minutos tratando de descomponer todo el forraje.
También animo a las personas que no suelen digerir la col a que la prueben.
Como el proceso de fermentación empieza a descomponer la fibra de la col, es mucho más fácil de digerir. También contiene bacterias beneficiosas y ácido láctico que pueden facilitar la digestión en general.
¿Con qué se come el kimchi?
En Corea, el kimchi se sirve básicamente con todas las comidas, a menudo incluso con el desayuno. Si eso te parece un poco extraño, recuerda que muchas culturas del mundo no suelen empezar el día con una comida dulce, así que el kimchi encajaría perfectamente.
También hay platos, como el guiso tradicional coreano Kimchi jjigae, que se elaboran con kimchi como ingrediente principal.
Realmente no hay límite en los alimentos con los que puedes disfrutar del kimchi. Mi consejo es que lo añadas a tu comida y veas qué te parece.
Puede que encuentres algunas combinaciones de sabores que te sorprendan. Sin embargo, hay algunos platos que realmente cantan con la adición de kimchi:
- Arroz frito
- Salteados
- Platos de fideos
- Sándwiches
- Albóndigas (como relleno o como guarnición)
- Tortitas de kimchi
- Sopas
- Pizza
- Hamburguesas
- Ensalada
- Salsas
- Carnes braseadas (la acidez del kimchi ayudará a ablandar la carne)
Receta fácil de kimchi casero
Aunque muchas familias coreanas tienen sus propias recetas y técnicas para hacer su kimchi, la receta que sigue es un buen punto de partida.
Siéntete libre de empezar a personalizar y cambiar la receta en función de tus propias papilas gustativas, preferencias y disponibilidad de productos.
Una nota rápida: asegúrate de que el kimchi esté totalmente sumergido en la salmuera hecha con la pasta y las verduras. Todo lo que no esté sumergido podría acabar enmoheciéndose, ya que el líquido salado es lo que impide el crecimiento de las bacterias patógenas.
Ingredientes
- 1 cabeza grande de col de Napa, finamente desmenuzada
- ~1 cucharada de sal marina
- 1 bulbo de ajo, con los dientes separados y pelados
- 1 trozo de raíz de jengibre de 5 cm de largo
- 1/4 de taza de salsa de pescado o de gambas saladas coreanas
- 1 rábano asiático (daikon), pelado y rallado
- 1 manojo de cebollas verdes, cortadas en trozos de 1 pulgada
- 1 zanahoria, rallada
- ½ taza de chile coreano en polvo
- 1 cucharadita de azúcar de palma de coco
Instrucciones
- Añade la col rallada a un bol grande y espolvorea con sal marina. Revuelve la col para cubrirla completamente de sal y luego apriétala suavemente. Aparta para que la sal saque la humedad de la col.
- Combina el ajo, el jengibre y la salsa de pescado o las gambas en un procesador de alimentos o una batidora. La consistencia final debe ser similar a una pasta con algunos trozos pequeños.
- En otro bol grande, combina el rábano daikon, las cebollas verdes, las zanahorias, la mezcla de ajo, el chile en polvo y el azúcar de palma de coco. Mezcla suavemente pero a fondo. Si mezclas a mano, asegúrate de llevar guantes de goma para evitar que el chile te queme.
- Añade la mezcla de especias a la col y masajea suavemente para que la col quede completamente cubierta por la mezcla.
- Mete la mezcla de col en 1 ó 2 tarros de cristal de 1 litro, presionando firmemente la mezcla dentro del tarro. Asegúrate de que todos los ingredientes estén sumergidos en la salmuera creada al masajear la col y las verduras.
- Cubre la abertura con un trozo pequeño de papel de pergamino y séllalo bien con una tapa.
- Deja que tu kimchi repose durante 7-28 días en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar. Es posible que quieras eructar (abrir suavemente la tapa) y remover (¡asegúrate de volver a presionarla!) el kimchi cada dos días.
- Después de 7-28 días, guárdalo en el frigorífico. Asegúrate siempre de utilizar un utensilio limpio al sacar el kimchi del tarro para evitar la contaminación.
¡Hola! Me llamo Alex. Empecé este sitio web, sinceramente, porque alguien me dijo que no podía. Dijeron que no quedaba sitio en el mundo para “otro bloguero gastronómico”. Ahora bien, puede que no tenga el gusto más adquirido, y puede que no sea un chef profesional, pero eso no significa que no tenga algunas ideas y estrategias estupendas. Este sitio web está lleno de consejos fáciles y prácticos para congelar, recalentar, deshidratar o cualquier otra cosa que puedas hacer con la comida. Los artículos están escritos por expertos en alimentación, chefs, cocineros caseros y yo. ¡Tu amigo, Alex!
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