Parece que el apio viene o bien en enormes y económicos manojos, o bien en diminutos y caros tallos individuales.
Las tiendas de comestibles quieren hacerte creer que están haciendo todo el trabajo por ti al arrancar la hoja para cobrar más, pero lo que realmente están haciendo es privarte de las hojas frescas de apio que tanto pueden aportar a tus recetas.
La próxima vez que veas un gran manojo de apio, con las hojas intactas, ve y cógelo. Las hojas son deliciosas y nutritivas.
Pero, ¿y si no puedes comerte todo el manojo antes de que se estropee? ¿Puedes congelar las hojas de apio? Sí, puedes congelar las hojas de apio. Sin embargo, las hojas de apio tienen mucha agua, por lo que se descomponen al congelarlas. La nutrición y el sabor seguirán siendo los mismos, pero el crujido desaparecerá por completo. Las hojas seguirán siendo estupendas para cocinar, pero no será agradable comerlas crudas.
Este artículo trata de todo lo relacionado con el apio, incluida la congelación y el uso de sus delicadas hojas.
Partes comestibles del apio
Casi todo el apio es comestible, desde las semillas hasta la raíz -llamada apio-, los tallos y las hojas.
Hay diferentes tipos de apio, cultivados específicamente para las diferentes partes del apio que se van a utilizar.
Aunque puedes encontrar manojos de apio con las hojas, muchos productores cultivan apio diseñado para consumir los tallos por separado de los que se cultivan específicamente para las semillas y las hojas.
Las hojas de apio suelen tener un sabor más parecido al del apio silvestre, más potente y, por tanto, perfecto para aromatizar tus recetas.
Nutrición de las hojas de apio
El apio es un alimento “dietético” muy popular porque es uno de los alimentos naturales más cercanos a la ausencia de calorías que existen. Cada tallo tiene aproximadamente 10 calorías y da un mundo de agradable crujido.
Sin embargo, que sea bajo en calorías no significa que sea poco nutritivo. De hecho, el apio está repleto de antioxidantes y flavonoides, vitamina A, C y K y una variedad de minerales, como el potasio y el folato.
Las hojas, concretamente, son buenas fuentes de calcio. También tiene mucha agua y, dado que los estadounidenses tienden habitualmente a la deshidratación, es una forma estupenda de añadir un poco más de agua a tu vida.
El apio es también un alcalinizante muy potente, lo cual es importante, especialmente para quienes siguen una Dieta Americana Estándar (DAE).
La mayoría de los alimentos preenvasados, fritos o con alto contenido en azúcares son muy ácidos y responsables de gran parte del malestar digestivo que es habitual en nuestro mundo moderno.
Comer un poco de apio crujiente con mantequilla de nueces o queso crema puede ayudar a reequilibrar el pH de tu cuerpo.
Cómo congelar las hojas de apio
Las hojas de apio, junto con los trozos finos y de color amarillo claro del apio que no se comen con el tallo, son extraordinariamente fáciles de congelar.
Sin embargo, tendrás que lavarlas bien antes de congelarlas y asegurarte de que están completamente secas.
No querrás que quede ni una sola gota de agua escondida en las hojas, porque destruirá la calidad de tu apio cuando se descongele.
Tienes dos opciones para congelar las hojas: enteras o troceadas.
- Si prefieres congelar las hojas enteras, retuércelas suavemente y hazlas girar en espiral una vez que estén completamente secas para que tengan una especie de tubo o forma de cigarro.
- Mételas en una bolsa Ziploc apta para el congelador y asegúrate de sacar todo el aire.
- Cuando vayas a utilizar algunas de tus hojas, si no quieres usarlas todas a la vez, simplemente corta un segmento del tubo y vuelve a meter el resto en el congelador lo antes posible.
- Si cortas las hojas, primero deberás congelarlas individualmente.
- Para ello, coloca una hoja de papel de pergamino en una bandeja de horno y extiende las hojas de apio en una sola capa.
- Coloca toda la bandeja en el congelador durante un máximo de 1 hora para asegurarte de que todo está completamente congelado.
- Después, puedes transferirlas directamente a una bolsa Ziploc apta para el congelador, pero hazlo rápidamente porque las finísimas hojas no tardan en empezar a descongelarse.
Cómo congelar el apio
Para congelar los tallos de apio, de nuevo querrás lavar y secar cuidadosamente cada uno de ellos. Además, una vez más, podrás elegir entre congelarlos enteros o troceados.
El apio no sobrevivirá al congelador bien crujiente, así que sólo lo utilizarás para cocinar o para hacer zumos o batidos una vez descongelado.
Para casi todos los fines, será mucho más fácil picar el apio cuando esté fresco y crujiente que cuando esté blando y debilitado después de la congelación.
Congela primero todos los trozos individuales, como se detalla en el paso 2 anterior, y luego pásalos a una bolsa Ziploc apta para el congelador. Y
Puedes utilizar un recipiente con tapa hermética, pero es mucho más fácil sacar todo el aire de una bolsa, y cada pequeño soplo marca la diferencia.
Cómo descongelar las hojas de apio y/o el apio
El apio se descongela muy rápidamente, pero en su mayor parte, deberías poder utilizarlo congelado. Si vas a preparar un batido u otra receta mixta, puedes añadir el apio congelado a la batidora.
Si vas a cocinar con el apio, puedes añadirlo congelado a la olla, a la olla de cocción lenta, a la cazuela o a cualquier otro plato que vayas a crear.
El apio no tiene mucho peso, así que empezará a descongelarse a los pocos minutos de salir del congelador. Si tienes que dejarlo descongelar antes de usarlo, déjalo reposar en un plato a temperatura ambiente durante 10-15 minutos y se descongelará por completo.
Cómo utilizar las hojas de apio
La forma más habitual de utilizar las hojas de apio es en la sopa o en la ensalada. Son formas totalmente razonables de utilizarlas, aunque después de estar congeladas, no es probable que sean muy atractivas en una ensalada.
Las hojas de apio frescas son una bonita guarnición y pueden sustituir a las hierbas frescas como el perejil o el cilantro en casi cualquier receta. Tienen un sabor diferente, pero eso sólo añade variedad a tu vida.
También combinan bien con el pesto, las salsas y los productos para untar, como el humus. Si preparas tu propio aliño, añade algunas hojas de apio picadas.
Si has congelado las hojas, querrás cocinar con ellas. La sopa, el estofado, el salteado, los platos de pasta y los guisos son formas estupendas de utilizar las hojas.
También puedes exprimirlas o añadirlas a un batido para darle un toque picante.
Cómo elegir las mejores hojas de apio
Cuando compres apio, intenta encontrar manojos que tengan unas bonitas hojas oscuras y llenas en los tallos exteriores. Cuanto más oscuras sean las hojas, más duras serán, así que querrás guardarlas para cocinar y congelarlas si es necesario.
A medida que te acerques al centro del manojo de apio, notarás que las hojas se vuelven de color más claro y mucho más tiernas. Estas son las hojas que es mejor consumir frescas, lo antes posible.
Son delicias brillantes y frescas que demasiada gente desecha sin pensar.
Preguntas relacionadas
¿Se puede congelar el zumo de apio?
Lo mejor es fresco, pero sí, se puede congelar bastante bien el zumo de apio. De hecho, si no puedes utilizar tu zumo en 2 ó 3 días como máximo, la congelación es la mejor manera de conservar la nutrición.
Para obtener los mejores resultados, congela el zumo en bolsas Ziploc de una sola porción. Colócalas completamente planas en el congelador hasta que se congelen por completo, y luego puedes ponerlas de pie para ahorrar espacio.
¿Cómo se secan las hojas de apio?
Empieza por lavar muy bien las hojas de apio, y sécalas bien con una toalla suave o una toalla de papel.
Si tienes un deshidratador, simplemente coloca las hojas en una sola capa y pon el deshidratador según las instrucciones de tu máquina. Las hojas tardarán entre 5 y 6 horas a 135ºF en quedar bien crujientes.
Si no tienes un deshidratador, puedes secar las hojas de apio al aire.
- Lávalas y sécalas bien como se ha sugerido anteriormente, y luego colócalas en una sola capa en una rejilla de secado.
- Colócalas en un lugar seco donde no corran el riesgo de mancharse con la humedad o los insectos.
- Dales la vuelta al cabo de 2 días.
- Al cabo de 4 ó 5 días, las hojas de apio deben estar lo suficientemente secas como para desmenuzarlas del tallo.
- Hazlo, pero luego deja los trozos extendidos en la rejilla de secado, cubiertos con papel pergamino si es necesario, durante un día más o menos antes de guardar el resultado final en una bolsa Ziploc hermética o en un recipiente pequeño.
Si se guardan bien en un lugar fresco y seco, tus hierbas secas deberían durar hasta un año, pero serán más potentes hasta 6 meses. Después, pueden empezar a perder sabor.
¿Son venenosas las hojas de apio?
Si no comes más que hojas de apio durante meses, sí, pueden llegar a ser tóxicas para la salud.
Pero se necesitaría un consumo excesivo y extremadamente grave para que fueran remotamente peligrosas, a menos que tengas una alergia o sensibilidad a ellas.
Incluso en esos casos, lo más probable es que causen síntomas similares a los de una alergia al polen, que son molestos, pero no suelen ser peligrosos por sí mismos.
Cuando se come de forma razonable, no hay nada venenoso en ninguna parte del apio, incluidas las hojas.
¡Hola! Me llamo Alex. Empecé este sitio web, sinceramente, porque alguien me dijo que no podía. Dijeron que no quedaba sitio en el mundo para “otro bloguero gastronómico”. Ahora bien, puede que no tenga el gusto más adquirido, y puede que no sea un chef profesional, pero eso no significa que no tenga algunas ideas y estrategias estupendas. Este sitio web está lleno de consejos fáciles y prácticos para congelar, recalentar, deshidratar o cualquier otra cosa que puedas hacer con la comida. Los artículos están escritos por expertos en alimentación, chefs, cocineros caseros y yo. ¡Tu amigo, Alex!
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