3 mejores maneras de derretir el aceite de coco

El aceite de coco es una conocida grasa de origen vegetal que cada vez es más popular. Es un aceite muy saludable que tiene una tonelada de nutrientes y deliciosos sabores. No sólo eso, sino que también es un ingrediente culinario extremadamente versátil.

A pesar de todo esto, mucha gente aún no sabe exactamente cómo trabajar con este ingrediente. La forma más popular de incorporarlo a las recetas es en su forma fundida, pero hay formas correctas de conseguirlo fundido.

Entonces, ¿cuáles son las 3 mejores formas de fundir el aceite de coco? En primer lugar, recomendamos utilizar métodos de bajo calor. Esto puede ser fundir el aceite a la luz directa del sol o sobre un baño de agua o una caldera doble. Después, puedes derretirlo en una sartén o en el microondas.

Hoy veremos qué es el aceite de coco, cómo se fabrica y todas sus características, más concretamente, sus características de fusión.

A continuación, veremos las mejores formas de ayudar a derretir el aceite de coco conservando la mayor cantidad de nutrientes posible.

¿Qué es el aceite de coco?

El aceite de coco es un tipo de aceite comestible que se obtiene del fruto del cocotero. Puede que muy pocas personas lo sepan, pero también se le conoce como mantequilla de coco.

Se trata de un aceite del que posiblemente todo el mundo haya oído hablar, ya que es un ingrediente natural extremadamente versátil que se utiliza en muchas industrias diferentes.

Obviamente, al ser comestible y todo eso, se puede utilizar en muchas recetas saladas y dulces, y también se emplea para fabricar muchos productos alimenticios, como el chocolate y los caramelos.

También es un ingrediente muy popular en productos cosméticos, lociones y muchos otros productos relacionados con la belleza. También encontrarás un sinfín de artículos para el cuidado del cabello y de la piel que utilizan el aceite de coco tal cual.

Pero hoy nos ocuparemos más específicamente del aceite de coco y sus usos en la alimentación.

Cómo se produce el aceite de coco

El aceite en sí puede obtenerse de varias maneras, pero hoy hablaremos del método más comercial, que se denomina “método de procesamiento en húmedo”.

Este método utiliza la leche de coco extraída del coco crudo. Esta leche se seca completamente para poder separar el aceite y el agua. Esto se hace hirviendo la emulsión.

La razón principal por la que este método se utiliza tan a menudo es porque puede producir mucho más en volumen y requiere menos tiempo; básicamente, ¡hace que los productores ganen más dinero!

El inconveniente es que este método decolora el aceite, tiene un rendimiento mucho menor y a menudo está repleto de productos químicos para aumentar el rendimiento, prolongar la vida útil y crear otras características favorables.

Sea cual sea el método utilizado para extraer el aceite, éste puede envasarse y utilizarse tal cual, o bien procesarse o refinarse.

Formas de aceite de coco

Hay tres formas principales de aceite de coco de calidad alimentaria disponibles en el mercado: aceite de coco sin refinar, refinado o fraccionado.

Cada uno de ellos se procesa de forma distinta y tiene características diferentes, algo que posiblemente afecte a la forma en que se funde.

Aceite de coco sin refinar (virgen)

Empecemos por el aceite de coco sin refinar. Este aceite es la forma menos procesada de aceite de coco que encontrarás.

“Sin refinar” o “aceite de coco virgen” es simplemente un término utilizado para describir la falta de productos químicos o de calor elevado que se utiliza para producirlo.

El aceite de coco sin refinar se extrae de la carne de coco fresca y cruda (también conocida como carne).

Hay varias formas mecánicas de hacerlo; sin embargo, cada una de ellas deja el aceite con la máxima cantidad de nutrientes y antioxidantes, lo que lo convierte en el más “sano”.

Este aceite de coco también tiene el olor y el sabor a coco más auténticos. Tiene un punto de ahumado moderado de unos 176°C (350°F).

Aceite de coco refinado

Este tipo de aceite, como puedes adivinar por su nombre, es un tipo procesado que utiliza mucho calor y otros productos químicos para ayudar al proceso de extracción. 

Este aceite de coco se elabora a partir de carne de coco seca. El método de secado de la carne no es el más higiénico. Esto significa que muchas empresas utilizan blanqueadores y productos químicos desodorizantes para obtener o crear un producto más utilizable y atractivo.

Verás que algunos envases etiquetan su aceite de coco refinado como “RBD”, que significa refinado, blanqueado y desodorizado.

Este aceite tiene un sabor a coco muy débil y sutil y, en nuestra opinión, muy pocos de estos productos tienen siquiera olor a coco. Sin embargo, tiene un punto de ahumado más alto, de unos 205°C (400°F).

Aceite de coco fraccionado

Suena más aterrador de lo que es, lo prometemos. Este aceite de coco ha sido alterado mediante un proceso llamado fraccionamiento para seguir siendo un líquido a temperaturas más bajas.

Esto se hace eliminando el principal ácido graso que ayuda al proceso de solidificación en otras formas de aceite de coco.

Este aceite es el más procesado y tiene la menor cantidad de nutrientes, así como olores y sabores a coco. También tiene el punto de ahumado más bajo, con una media de unos 320 °F (160 °C).

Temperaturas de fusión del aceite de coco

Antes de hablar de los puntos de fusión, es importante tener en cuenta que las temperaturas suelen ser generalizadas porque hay demasiados factores variables en juego.

El punto de fusión del aceite de coco (y de otros aceites sólidos, de hecho) está determinado por el número de ácidos grasos presentes, esto es un hecho. El aceite de coco tiene 10 ácidos grasos diferentes, cada uno con puntos de fusión distintos.

Hay un montón de tonterías científicas en las que podemos entrar, pero la conclusión es que el aceite de coco está formado principalmente por ácidos grasos de cadena media que tienen una temperatura media de fusión de 24°C (76°F).

De nuevo, esta temperatura puede fluctuar ligeramente entre los distintos tipos de aceites de coco.

Naturalmente, es seguro suponer que los aceites de coco sin refinar y refinados tienen temperaturas de fusión ligeramente diferentes porque uno ha sido más procesado (y se le han quitado nutrientes) que el otro.

El aceite de coco fraccionado tiene definitivamente una temperatura de fusión más baja debido al proceso de fabricación.

El aceite de coco y el calor

Como ya sabrás o habrás comprobado personalmente, el aceite de coco se presenta a veces en forma líquida y a veces en forma sólida.

Como acabamos de comentar, el propio aceite de coco está formado por ácidos grasos con diferentes puntos de fusión. Así, si la temperatura de las zonas de almacenamiento es inferior a 24°C (76°F), el aceite de coco estará en su estado o forma sólida.

Sin embargo, una vez que el aceite de coco alcanza temperaturas superiores a 24°C (76°F), que es la temperatura media de fusión entre todos los ácidos grasos, el aceite empezará a licuarse.

Por eso verás que en cuanto sostienes o tocas el aceite de coco en la mano, inmediatamente empieza a derretirse. La temperatura corporal media es de unos 37°C (98,6°F), mucho más alta que el punto de fusión.

Y, una vez que la temperatura vuelve a bajar, los cristales del interior del aceite recristalizan y forman una masa sólida.

Las 3 mejores formas de fundir el aceite de coco

¡Por fin! ¡Llegamos a los métodos de fusión! Hemos enumerado los tres mejores métodos de fusión para el aceite de coco. Estos métodos son los mejores para usar si quieres utilizar el aceite de coco en la comida.

Aunque fundir el aceite de coco de forma natural es el mejor método, no siempre es posible cuando se utiliza el aceite para la comida. 

Derretir el aceite de coco de forma natural significa que se derrite a temperatura ambiente, en tus manos o en tu cuerpo.

Aunque fundirlo a temperatura ambiente es muy posible, incluso para grandes cantidades, no siempre está lo suficientemente caliente para que eso ocurra.

Ni siquiera puedes confiar necesariamente en que el sol ayude al proceso, porque no siempre hace sol.

Además, fundir el aceite de coco (que se utilizará en la comida) en las manos no es nada higiénico. Si quieres utilizar el aceite como loción corporal, hidratante para el pelo o algo similar, entonces puedes utilizarlo tal cual, pero definitivamente no en la comida.

Por eso, los métodos que hemos elegido son los mejores en lo que se refiere al uso alimentario; todos son seguros de usar, métodos fáciles de seguir y extremadamente eficaces sin alterar demasiado la estructura del aceite.

Baño de agua

Se trata de un método ancestral para añadir calor a las cosas de forma muy suave y lenta. Lo que más nos gusta de este método es que puedes fundir cualquier cantidad de aceite al mismo tiempo y se funde rápida y eficazmente.

Hay dos formas de aplicar este método.

Método 1: Baño de agua en el fregadero

Lo único que tienes que hacer es llenar una olla, un cuenco o un fregadero con agua caliente. No tiene que estar hirviendo, pero definitivamente no tibia.

A continuación, coloca la cantidad deseada de aceite de coco dentro de un tarro, una bolsa con cierre de cremallera o un recipiente hermético. Coloca el recipiente dentro del agua caliente y simplemente espera a que el aceite sólido se derrita por completo.

Una vez derretido, saca el recipiente del agua y seca el exterior antes de abrirlo.

Cuando hayas sacado la cantidad deseada, el aceite de coco licuado que quede se volverá a solidificar.

Método 2: Baño de agua en la estufa

Para este método (también conocido como método de la doble caldera) llena una olla con un poco de agua y llévala a fuego lento.

Añade la cantidad deseada de aceite de coco a un bol resistente al calor y colócalo encima de la olla. El cuenco debe encajar bien y estar completamente cerca de la parte superior.

Debes apagar el fuego una vez que el cuenco de aceite de coco esté colocado encima; sin embargo, si tienes prisa puedes ponerlo a fuego lento para ayudar a calentar el aceite más rápidamente.

De este modo, el vapor calienta el bol (y el aceite que hay dentro) y permite que se caliente y derrita lentamente. Este método es estupendo si quieres derretir cantidades muy concretas de aceite, y requiere menos limpieza.

Sartén

Este es un método mucho más rápido para derretir el aceite de coco y tiene muchas ventajas.

En primer lugar, este método es fantástico si necesitas el aceite ya en una sartén, por ejemplo, si vas a freír algo o a saltear alimentos. Significa que no tienes que utilizar ningún equipo adicional y facilita mucho la limpieza.

También deberías poder derretir cualquier cantidad de aceite de coco, pero algunas sartenes pueden afectar a esto; todo depende de la cantidad que necesites y de para qué quieras utilizarlo.

También es una forma extremadamente rápida, casi instantánea, de derretir el aceite de coco. Al tener una superficie mucho mayor, puedes derretir grandes cantidades en segundos.

El mayor inconveniente de este método es precisamente lo que lo hace tan eficaz: el alto calor que utiliza. Cuanto mayor sea el calor que utilices para derretir el aceite de coco, más nutrientes perderá. 

Así que, en resumidas cuentas, es un método extremadamente eficaz, pero si quieres utilizar el aceite de coco por sus nutrientes, mejor no utilices este método.

Microondas

Este es nuestro método menos favorito, aunque es más cómodo que la sartén.

Sin embargo, este método es fantástico si quieres derretir el aceite de coco para hornear (no para freír o saltear como en el método de la sartén anterior). Asegúrate de utilizar un bol o recipiente apto para microondas.

Puedes derretir fácilmente cualquier cantidad de aceite de coco en cuestión de segundos. Pero, al igual que con el método de la sartén, éste también destruye una tonelada de nutrientes.

Para hornear dulces y salados, estos nutrientes pueden no ser tan importantes; sin embargo, el sabor probablemente sí lo sea. El microondas también tiende a eliminar parte del sabor del producto e incluso los olores.

Si utilizas un microondas, ponlo en la posición más baja (que suele ser la de descongelación) y caliéntalo lentamente. También debes utilizar aceite de coco sin refinar si quieres mantener el sabor.

Cómo conseguir una consistencia espesa

Los métodos anteriores se utilizan para licuar completamente el aceite de coco. El aceite de coco licuado tiene una amplísima gama de usos.

Sin embargo, a veces puedes querer algo entre el aceite de coco solidificado y el aceite completamente derretido. Esto puede deberse a que es más fácil de incorporar o porque ayudará a añadir volumen y textura a tu receta.

Al batir el aceite de coco, consigues el equilibrio perfecto entre ambos. Queda suave y esponjoso, sin que esté aguado o sólido como una roca. Piensa en una consistencia parecida a la de un batido: eso es lo que pretendemos aquí.

Para hacer el aceite de coco batido, sólo tienes que colocar el aceite de coco en un cuenco y batirlo con una batidora eléctrica de mano o de pie. Esto te llevará entre 5 y 15 minutos, dependiendo de la cantidad que utilices.

Recomendamos utilizar el aceite de coco batido inmediatamente, ya que puede seguir derritiéndose a temperaturas demasiado altas.

Preguntas relacionadas

Ahora que hemos repasado nuestras formas favoritas de derretir el aceite de coco, ¡echemos un vistazo a algunas preguntas relacionadas con el tema!

¿Cómo se puede derretir el aceite de coco de forma natural para la comida?

Si tienes un día caluroso y soleado, la mejor manera de derretir naturalmente el aceite de coco es colocarlo en una encimera a temperatura ambiente.

Si no hace calor pero sigue haciendo sol, colócalo a la luz directa del sol para que el recipiente se caliente y ayude a derretir el aceite más rápidamente.

¿Por qué el aceite de coco resolidificado es granuloso?

A veces la estructura del aceite de coco cambia cuando se funde y solidifica repetidamente. Esto también ocurre si utilizas un calor demasiado alto para fundir el aceite.

La estructura del aceite cambia y algunos de los ácidos grasos crean una textura granulada.

Pero no temas, porque una vez que vuelvas a fundir el aceite, estos granos se derretirán con él y te dejarán un líquido completamente suave.

¿Es saludable el aceite de coco?

El aceite de coco es uno de los aceites o grasas más saludables que puedes encontrar, y precisamente por eso no recomendamos fundirlo con una tonelada de calor: el calor elimina los nutrientes.

También recomendamos utilizar aceite de coco sin refinar y ecológico para obtener la mayor cantidad de nutrientes y el sabor y olor más auténticos.

El aceite de coco ayuda a mantener el colesterol, ayuda a proteger la piel y el pelo, y tiene otros beneficios como mantener una buena salud del corazón y un sistema inmunitario sano.