Todo lo que viene en una bolsa de 3 kilos debería durar para siempre, ¿no?
Las cebollas pueden comprarse en cantidades sorprendentemente grandes y a granel, y tienen una reputación casi mitológica de poder sobrevivir durante meses en bodegas frías y oscuras.
Pero, ¿es eso cierto?
¿Se estropean las cebollas? Sí, las cebollas se estropean. Si se almacenan adecuadamente, pueden permanecer frescas y comestibles hasta 3 meses, pero se enmohecen en determinadas circunstancias. Incluso si no se enmohecen, las cebollas acabarán por marchitarse y secarse hasta que no sean agradables.
En este artículo hablaremos de todas las formas en que las cebollas pueden y se estropean, de cómo evitar que eso ocurra durante el mayor tiempo posible y de cómo saber si tus cebollas han pasado su fecha de consumo preferente.
Incluso abordamos algunas cuestiones más profundas sobre las cebollas, así que sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber sobre la conservación de las cebollas para su uso a largo plazo.
¿Pueden estropearse las cebollas?
Las cebollas, como prácticamente todos los demás productos comestibles, pueden estropearse con el tiempo, y lo harán. Son muy resistentes y, si las almacenas correctamente, puedes mantenerlas frescas y deliciosas durante meses, pero no hay garantía de perfección.
Hay algunas formas diferentes en que las cebollas pueden estropearse, dependiendo de si se trata de cebollas enteras, cortadas o incluso cebollas verdes o cebollitas.
En primer lugar, hablemos de la diferencia entre una cebolla que ha empezado a crecer y ya no es ideal para el consumo y una cebolla que se ha estropeado y no es necesariamente segura para el consumo.
¿Se estropean las cebollas enteras?
A las cebollas les empiezan a salir tallos verdes después de haber estado almacenadas durante mucho tiempo.
Puedes comer una cebolla que haya empezado a brotar; es completamente segura. Sin embargo, una cebolla que ha brotado es probable que se esté poniendo bastante vieja y puede que tengas que quitarle algunas capas exteriores que se han vuelto secas o gomosas.
El brote en sí también es comestible, pero los brotes jóvenes suelen ser bastante amargos y es posible que no los disfrutes. Por desgracia, el mayor problema de las cebollas que han empezado a brotar es la cantidad de cebolla que se desperdicia.
A veces, las cebollas enteras simplemente se secan y se arrugan porque han estado almacenadas demasiado tiempo.
Al igual que con las cebollas germinadas, puedes intentar pelar algunas de las capas exteriores para encontrar capas frescas y crujientes en el interior, pero cuanto más vieja sea la cebolla, más tendrás que quitar.
Y, por supuesto, las cebollas pueden estropearse en el sentido de que les salga moho y se conviertan en un amasijo baboso, blando y maloliente. Éste es el peor de los casos y suele ocurrir cuando entra humedad en la zona donde se almacenan las cebollas.
¿Absorben las cebollas las bacterias?
Existe el mito comúnmente aceptado de que las cebollas en rodajas absorben las bacterias. Para algunos, se piensa que es un remedio para evitar que el cuerpo enferme. Para otros, es una preocupación por la seguridad alimentaria.
Si colocas cebollas en rodajas dentro de tus calcetines de lana mientras duermes, ¿sacará las toxinas y bacterias de tu cuerpo?
Si cortas las cebollas y las dejas en la encimera, ¿se convertirán en un imán para todo lo que pueda haber en el aire?
No hay pruebas fiables que demuestren que las cebollas cortadas en rodajas absorban, recojan o atraigan bacterias o cualquier otro agente patógeno.
Sí, si dejas las cebollas expuestas pueden convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias transmitidas por los alimentos, pero no más que cualquier otro alimento perecedero. Las prácticas habituales de seguridad alimentaria y sanitaria pueden y deben aplicarse en torno a las cebollas cortadas.
¿Se estropean las cebollas si no se refrigeran?
Sí, las cebollas cortadas o en rodajas se estropean si no se refrigeran.
En cuanto se rompa la capa exterior protectora de la cebolla -es decir, se corte-, debes guardarla en un recipiente hermético o en una bolsa con cierre hermético en el frigorífico, de forma similar a todos los demás alimentos de tu cocina.
Sin embargo, las cebollas enteras no se estropean rápidamente si no se refrigeran. De hecho, es mejor no guardar las cebollas enteras en la nevera si quieres que duren más tiempo con buena calidad.
Cuando las cebollas se colocan en un entorno frío, el almidón natural empieza a convertirse en azúcar.
Una cebolla dulce puede no parecer algo terrible, pero la transición también hace que tu cebolla se vuelva blanda y empapada sin el apoyo del almidón. Lo mismo ocurre con las patatas cuando se refrigeran o se guardan en un espacio muy frío.
Esto sólo se aplica a las cebollas grandes y de tamaño normal. Las cebollas verdes, las cebolletas y los cebollines son tipos de cebollas totalmente diferentes. Su mayor contenido de agua sí requiere un almacenamiento en frío.
¿Cómo sé si una cebolla está mala?
La primera señal de que tu cebolla está mala o se está estropeando es la decoloración o las manchas oscuras en las capas externas y la piel. Las zonas marrones o negras de una cebolla indican que se ha podrido o se ha secado más allá de lo apetecible.
Las cebollas deben estar siempre firmes, sin puntos blandos, esponjosos o magullados. Es normal que las capas exteriores estén secas y empapeladas y, a medida que la cebolla envejece, la sequedad se irá abriendo paso lentamente hacia el interior.
Puede que tengas que pelar algunas capas para llegar a la parte más fresca de la cebolla, pero esto es normal. Sin embargo, pelar varias capas blandas es una mala señal, y probablemente debas desechar la cebolla.
Si te encuentras con una pequeña mancha blanda o marrón dentro de la cebolla, puedes simplemente cortar esa zona y comer el resto de la cebolla.
Moho en la cebolla
El moho negro en la superficie exterior de tu cebolla no es inusual. Proviene de un hongo común en la tierra.
Si lo notas, retira las cebollas afectadas y llévalas a la nevera hasta que puedas utilizarlas. El aire frío ayudará a evitar que el moho se extienda, pero querrás pelar, enjuagar y utilizar el resto de la cebolla lo antes posible.
Si hay manchas oscuras o negras en el interior de varias capas de la cebolla, y no se limitan a las capas exteriores empapeladas, quizá debas desechar toda la cebolla.
Líquido blanco de la cebolla
Si alguna vez has cortado una cebolla, probablemente habrás visto el líquido blanco lechoso que se filtra.
Esto no es peligroso ni es un signo de deterioro. Es la liberación del líquido almacenado en el interior de la cebolla que se combina con los azúcares y almidones naturales. Es totalmente seguro y natural.
Algunas cebollas liberan un líquido más acuoso, mientras que en otras el líquido es blanco y opaco. En cualquier caso, tu cebolla es segura para comer, a menos que haya otros signos más preocupantes de deterioro.
¿Qué ocurre si comes una cebolla en mal estado?
¿Pueden enfermar las cebollas en mal estado? Posiblemente. Cualquier artículo comestible que se haya estropeado puede ponerte enfermo. Sin embargo, las cebollas no son excesivamente o extremadamente peligrosas, aunque se hayan estropeado.
A pesar de algunos mitos, las cebollas en mal estado no son más propensas a causar una intoxicación alimentaria que cualquier otro alimento.
Si descubres que tu cebolla se ha estropeado, puedes quitar la zona afectada y comer el resto sin peligro.
Si por casualidad consumes un trozo que ha empezado a pudrirse, probablemente tendrá mal sabor y se te revolverá el estómago, pero no es probable que cause ningún daño grave o duradero.
Cómo conservar las cebollas
El secreto para conservar las cebollas enteras, todavía en su envoltorio natural de papel, es controlar la temperatura, la humedad y la circulación del aire.
Si dominas estos tres elementos, podrás mantener tus cebollas en su mejor estado durante el mayor tiempo posible.
Cómo mantener una cebolla fresca
Si quieres saber cómo conservar las cebollas durante meses, sigue estas sencillas reglas:
Temperatura: Las cebollas durarán más si se conservan en un ambiente fresco, pero no frío.
Tu despensa o un armario deberían ser perfectos, siempre que no estén directamente al lado de tu horno, debajo de tu fregadero o en un sótano o bodega que se humedezca o haga mucho frío en invierno.
Lo ideal es que tus cebollas se mantengan a una temperatura ambiente que se considere cómoda para dormir: entre 60-70F.
La humedad: Como con la mayoría de los alimentos, la humedad es el enemigo. Si quieres mantener tus cebollas a salvo del moho, mantenlas secas. Las bacterias sólo pueden crecer y prosperar con acceso al oxígeno y al agua.
Por esta razón, los sótanos y las bodegas no son en realidad lugares de almacenamiento ideales para las cebollas, ya que suelen ser húmedos con altos niveles de humedad. En su lugar, como ya se ha sugerido, opta por una despensa.
Circulación de aire: La mayoría de los paquetes de cebollas a granel son bolsas de malla y red, no de plástico sólido. Esto es para permitir que el aire fluya fácilmente alrededor de cada cebolla, evitando que se acumule cualquier condensación en tus cebollas.
Si has comprado o cosechado las cebollas individualmente, colócalas en un cuenco sin tapa, o en una bolsa de papel marrón con algunos agujeros.
Intenta no poner demasiadas capas de cebollas, porque eso también impedirá que el aire fluya libremente entre ellas, lo que provocará magulladuras y posibles problemas de moho.
Además de mantener la temperatura, la humedad y la circulación de aire adecuadas, también debes mantener las cebollas alejadas de cualquier fruta o verdura que emita etileno, la sustancia química responsable de la maduración de otros alimentos circundantes.
La presencia de etileno aumenta la velocidad de deterioro. Los principales culpables son los plátanos, los tomates, las manzanas y los melones.
Cómo guardar una cebolla cortada
Las cebollas cortadas deben guardarse siempre en el frigorífico. Para que estén frescas, guárdalas en una bolsa o recipiente hermético y procura no abrir y cerrar el cierre más de lo necesario.
Quieres evitar que la humedad se acumule dentro del recipiente o bolsa de almacenamiento y, cuanto menos lo abras, menos contaminará el aire y el espacio que rodea a la cebolla con su potente gas.
Si quieres proteger el resto de los artículos de tu frigorífico para que no sepan ni huelan a cebolla, invertir en el mejor conservador de cebollas posible es una gran idea.
¿Cuánto duran las cebollas?
Si sigues todas las recomendaciones anteriores de almacenamiento adecuado, la vida útil de una cebolla puede prolongarse hasta 2-3 meses.
Si no las usas a menudo, comprueba de vez en cuando si hay puntos blandos o signos visibles de deterioro, sobre todo cuando hayan pasado unas semanas.
Al igual que ocurre con las manzanas, una cebolla en mal estado puede arruinar el grupo. Si encuentras alguna que se esté estropeando, sepárala del resto lo antes posible para evitar que contamine a las demás que la rodean.
¿Cuánto tiempo puedes conservar las cebollas?
La duración de una cebolla es una pregunta ligeramente diferente a la de cuánto tiempo se pueden conservar las cebollas.
La respuesta es sencilla: puedes conservar las cebollas mientras no se hayan estropeado. Cuando una cebolla se estropea, es evidente y debes deshacerte de ella inmediatamente. Hasta entonces, sigue almacenándolas con la mayor seguridad posible.
¿Cuánto duran las cebollas cortadas?
Las cebollas cortadas se mantendrán frescas en tu frigorífico, si se guardan adecuadamente en un recipiente hermético, hasta una semana más o menos.
Las mejores prácticas sugieren que las utilices lo antes posible porque la calidad y el valor nutricional se deteriorarán rápidamente, pero mientras no estén viscosas al tacto o tengan mal olor, deberían estar bien.
Para prolongar su vida, limita el número de veces que los sacas del frigorífico y/o abres su envase. Con cada nueva exposición al aire, aumenta el riesgo de que las bacterias lleguen a tus cebollas.
También es buena idea dejar la mayor parte posible de la piel intacta, ya que esto ayuda a mantener el resto de la cebolla fresca.
¿Cuánto duran las cebollas verdes en el frigorífico?
Las cebollas verdes son de la familia de las cebollas, pero no duran tanto como sus primos más grandes y bulbosos. Son mucho más delicadas y frágiles, sin la gruesa protección de papel.
Debido a esta diferencia, no deben guardarse igual que las cebollas normales; no durarán en tu despensa.
Las cebollas verdes frescas deben guardarse en el frigorífico, donde durarán entre 1 y 2 semanas.
Para evitar que se marchiten o se sequen, colócalas en una bolsa de plástico sellada pero con algo de aire en su interior. Lo ideal es ponerlas en el cajón de las verduras, donde no se aplasten ni queden enterradas bajo otros objetos.
Al igual que con las cebollas normales, la humedad es el enemigo de las cebollas verdes, las cebolletas y todos los demás alliums de la familia. Si hay humedad en tus cebollas verdes, sécalas antes de guardarlas.
También puedes colocar una toalla de papel alrededor del manojo de cebollas e incluirla en la bolsa Ziploc. Esto ayudará a mantener tus cebollas secas, aunque se produzca algo de condensación.
Al igual que con el resto de las cebollas que se guardan en la despensa, debes comprobar de vez en cuando las cebollas verdes que se guardan en el frigorífico.
En cuanto una empiece a ablandarse o muestre algún signo de tener trozos blandos y estropeados, retírala inmediatamente para proteger el resto del manojo.
¿Cuánto duran las cebollas cocidas?
Las cebollas cocidas pueden guardarse en un recipiente hermético en la nevera durante 2-3 días.
En una salsa u otro plato, puedes comer con seguridad las sobras hasta 4 días después de haberlas guardado con cuidado, pero las cebollas por sí solas tienden a volverse viscosas después de unos pocos días.
Cuánto duran las cebollas [GRÁFICO]
| En la despensa | En tu nevera | |
| Cebollas frescas y enteras | 2–3 meses | 1–2 meses |
| Cebollas picadas | No se aconseja | Hasta 1 semana |
| Cebollas frescas/cebollas verdes | 1-5 días | 1-2 semanas |
| Cebollas cocidas | No se aconseja | 2-3 días |
¡Hola! Me llamo Alex. Empecé este sitio web, sinceramente, porque alguien me dijo que no podía. Dijeron que no quedaba sitio en el mundo para “otro bloguero gastronómico”. Ahora bien, puede que no tenga el gusto más adquirido, y puede que no sea un chef profesional, pero eso no significa que no tenga algunas ideas y estrategias estupendas. Este sitio web está lleno de consejos fáciles y prácticos para congelar, recalentar, deshidratar o cualquier otra cosa que puedas hacer con la comida. Los artículos están escritos por expertos en alimentación, chefs, cocineros caseros y yo. ¡Tu amigo, Alex!
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