El eneldo y el hinojo se confunden a menudo porque, si te fijas sólo en las hojas, ambos son delicados y ligeros como plumas. Ambos aparecen habitualmente en la cocina mediterránea, pero no son en absoluto la misma planta.
¿Cuál es la diferencia entre el hinojo y el eneldo? El hinojo es una planta perenne totalmente comestible, incluidas las hojas y las semillas. Los tallos y bulbos son crujientes y ligeramente dulces, con notas de sabor a anís. El eneldo es una hierba aromática que suele utilizarse para dar sabor a otros alimentos, como los encurtidos de eneldo.
En este artículo vamos a analizar todas estas diferencias y a responder a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el hinojo y el eneldo.
¿Qué es el hinojo?
El hinojo es una planta perenne originaria de la costa mediterránea, pero que ahora se cultiva popularmente en casi todo el mundo. Es un miembro de la familia de las zanahorias.
Cuando los tallos o bulbos se comen crudos, son crujientes y ligeramente dulces, con el inconfundible sabor del anís, o regaliz negro.
Toda la planta es comestible, no sólo el bulbo y el tallo, sino también las hojas y las semillas, donde el sabor es aún más pronunciado.
El hinojo silvestre suele considerarse una planta invasora porque tiende a crecer de forma silvestre, a falta de un término mejor, así que si eres un ávido buscador, ésta es una planta de la que puedes servirte.
Recetas con hinojo
Como puedes utilizar toda la planta, hay numerosas formas de preparar el hinojo, utilizando el bulbo, los tallos, las frondas y las semillas, o todo lo anterior junto.
Los tallos y el bulbo pueden saltearse con otras verduras para darles sabor, y también puede comerse crudo para dar un toque magnífico a tus ensaladas o sándwiches.
Las hojas tienen un aspecto y un sabor fantásticos en las ensaladas o como guarnición comestible, o mezcladas en una salsa o aderezo. El hinojo combina especialmente bien con el pescado.
Aquí tienes algunas ideas de recetas para que las explores mientras empiezas a considerar formas de probar el hinojo por ti mismo:
- Ensalada de hinojo o, al menos, hinojo con tu ensalada de col
- Ensaladas con hinojo, especialmente una ensalada de hinojo y eneldo
- Pescado salteado o escalfado con hinojo
- Sopa de hinojo
- Pasta con hinojo
Aunque probablemente no deberías intentar hacerla tú mismo, el hinojo es uno de los ingredientes clave de la ligeramente controvertida bebida espirituosa, la absenta.
Cómo hacer té de hinojo
El té de hinojo es una de las formas más fáciles de disfrutar del sabor a regaliz del hinojo y se ha demostrado que mejora la digestión, por lo que es una gran bebida para después de la cena. Para el té, trabajarás con las semillas de hinojo.
Para liberar más de sus beneficios nutricionales, pon 1 ó 2 cucharaditas de semillas enteras en una tabla de cortar y aplástalas cuidadosamente con el filo plano de un cuchillo de cocinero. Puedes añadir las semillas trituradas directamente a la tetera o, si tienes un colador de té de hojas sueltas, puedes utilizarlo.
Por cada cucharadita, utiliza 1 taza de agua hervida que se haya enfriado durante al menos 5 minutos antes de verterla sobre las semillas. Déjalo reposar de 2 a 3 minutos y disfruta. Si quieres endulzar el té, prueba con miel o zumo de naranja para conseguir un dulzor natural y un gran maridaje de sabores.
¿Qué es el eneldo?
Uno de los datos sobre el eneldo que sorprende a la mayoría de la gente es que es originario de Rusia, así como de partes de África y del Mediterráneo.
Es bastante fácil de cultivar, por lo que ahora es común en todo el mundo, pero está muy presente en las cocinas alemana, escandinava y griega.
Se considera una hierba, y tanto sus hojas como las semillas de la hierba se utilizan para aromatizar los alimentos.
Si alguna vez has comido un encurtido de eneldo, estarás familiarizado con su sabor, una combinación única de dulce cítrico y a veces ligeramente amargo. Es muy aromático y el olor realza mucho el sabor.
Recetas con hojas de eneldo
El papel más emblemático del eneldo es, sin duda, el de los pepinillos. El pepino y el eneldo son increíbles juntos, no sólo como encurtidos, sino también en ensaladas y en la salsa griega Tzatziki.
Sin embargo, si empiezas a pensar más allá del pepino, te darás cuenta de que muchos platos se elevan al siguiente nivel de deleite culinario añadiendo eneldo.
Aquí tienes unas cuantas ideas para que las consideres:
- Pollo al limón y eneldo, salteado o en salsa de crema
- Patatas y tubérculos asados con eneldo y romero
- Salsa cremosa de espinacas y eneldo
- Cualquier ensalada fresca, especialmente con un chorrito de limón y una pizca de feta
- Cocido con sus granos, como la quinoa o el arroz
- Ensalada de patatas
- Pescado a la plancha o empanado con un chorrito de limón y eneldo frotado en el pescado
Por si aún no está claro, el eneldo es delicioso en casi cualquier entorno, así que si buscas una forma de dar sabor a una vieja receta familiar favorita, prueba a añadirle eneldo.
Beneficios del hinojo y el eneldo para la salud
Casi todas las plantas tienen muchos beneficios para la salud, y el hinojo y el eneldo no son una excepción. Estas dos plantas únicas y sabrosas desempeñan interesantes funciones para mantener tu cuerpo libre de toxinas y daños tóxicos.
Beneficios del hinojo
Todas las partes de la planta del hinojo son comestibles, y cada elemento tiene concentraciones únicas de vitaminas y minerales. Está repleto de potentes antioxidantes llamados polifenoles y flavonoides, que son especialmente buenos para reparar casi cualquier tipo de daño en tu cuerpo.
El hinojo es una gran fuente de minerales esenciales clave de los que no se oye hablar mucho, como el molibdeno. La principal responsabilidad del molibdeno en tu cuerpo es eliminar toxinas y una ración de 1 taza de hinojo te proporcionará el 10% de tu IDR, junto con cobre, manganeso, folato y muchas otras vitaminas y minerales.
La combinación de nutrientes puede mejorar tus niveles de colesterol, reducir la presión arterial y, en general, proteger tu corazón contra las enfermedades, además de otros muchos beneficios.
Beneficios del eneldo
El eneldo tiene unos fitonutrientes llamados flavonoides y monoterpenos, que se sabe que protegen contra los radicales libres dañinos.
Y lo que es más interesante, algunos compuestos pueden neutralizar ciertos carcinógenos, como el humo de los cigarrillos. Desde luego, esto no es un estímulo para empezar a fumar, pero si te encuentras expuesto al humo de cualquier tipo de forma habitual, es un gran incentivo para empezar a comer más eneldo.
Aunque generalmente no se utiliza mucho en una ración, por su tamaño, el eneldo es también una buena fuente de calcio y fibra y tiene una serie de vitaminas y minerales que son estupendos para la salud.
También es bastante antibacteriano y, en concreto, ayuda a detener el sobrecrecimiento bacteriano, lo que es estupendo para quienes padecen cándida u otras afecciones similares.
Tradicionalmente, el eneldo se utilizaba para ayudar a calmar y relajar, lo que funciona igualmente bien para el malestar digestivo y el insomnio.
Comparación nutricional: Hinojo vs Eneldo
| Por 1 taza, crudo picado | Bulbo de hinojo | Eneldo | ||
| Calorías | 27 | 3.8 | ||
| Gramos | Valor diario (VD) | Gramos | Valor diario (VD) | |
| Grasa | 0.2 | 0.1 | ||
| Carbohidratos | 6.3 | 0.6 | ||
| Azúcar | 0 | 0 | ||
| Fibra | 2.7 | 0.2 | ||
| Proteína | 1.1 | 0.3 | ||
| Vitamina A | 2% | 14% | ||
| Vitamina C | 17% | 12% | ||
| Vitamina B6 | 6% | 1% | ||
| Calcio | 4% | 2% | ||
| Hierro | 4% | 3% | ||
| Magnesio | 4% | 1% | ||
| Potasio | 10% | 2% |
El bulbo del hinojo es una verdura, mientras que el eneldo se considera una hierba. Puedes ver las diferencias en su nutrición, especialmente en cuanto a los hidratos de carbono.
Mientras que el bulbo de hinojo es una verdura muy baja en carbohidratos, sus hojas y semillas son más comparables al eneldo, que casi no tiene carbohidratos, al ser una hierba tan ligera.
Ambas son muy nutritivas y una gran adición a tu plan de alimentación, así que no hay razón para elegir una sobre la otra si tienes la opción de elegir ambas.
Preguntas relacionadas
¿Se pueden comer los tallos de hinojo?
Sí, puedes comer los tallos de hinojo y todas las demás partes de la planta, incluidos el bulbo y las frondas verdes plumosas.
Puedes cocinar los tallos de casi cualquier forma que desees, pero son especialmente buenos para acompañar al pescado o para utilizarlos como saborizante de los tallos de la sopa. Incluso puedes exprimir los tallos de hinojo para dar un ligero sabor a regaliz a tu bebida favorita.
¿Es fácil cultivar eneldo en macetas?
Cultivar eneldo en macetas es sorprendentemente fácil. Con el eneldo, lo primero que hay que tener en cuenta es que les gusta tener espacio para que sus raíces crezcan bien y a lo largo, así que querrás macetas más largas que anchas. Lo ideal sería encontrar un recipiente de unos 60 cm de altura.
Luego puedes utilizar cualquier mezcla sin suelo diseñada para macetas y asegurarte de que tiene agujeros de drenaje. Al eneldo le gusta el sol cálido, pero nada demasiado extremo.
Una vez plantado, lo único que tienes que hacer para cuidar tu eneldo es rociarlo con un poco de agua de vez en cuando.
Si quieres, puedes trasplantar tu eneldo a tu jardín habitual una vez que las plántulas hayan crecido hasta alcanzar unos pocos centímetros de altura. En tu jardín, simplemente cuida el eneldo como lo harías con el resto de tus plantas.
¿Cuándo cosechar el eneldo para encurtir?
Si te gusta encurtir, puede que te encuentres cultivando eneldo específicamente para este fin. Por supuesto, nada te impide recoger también las hojas verdes tiernas para cocinar a diario y guardar también las semillas para secarlas.
Si cosechas eneldo con la intención de utilizarlo para encurtir verduras, deberás recogerlo unas dos semanas después de que empiece a florecer. De este modo, el eneldo estará en la fase de “semilla verde”, que es perfecta para el encurtido.
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