A todo el mundo le gusta el marisco, ¡y por suerte hay miles de opciones disponibles! Son ingredientes sanos, deliciosos y muy versátiles que acompañan a miles de sabores diferentes.
Especialmente los mejillones siempre han sido un marisco muy popular, pero la mayoría de la gente sólo conoce los mejillones negros. ¿Qué? ¿Hay más de un tipo de mejillón? ¡Por suerte para ti, sí! Y los mejillones de labios verdes son igualmente comunes.
Pero, ¿cuál es la diferencia entre los mejillones negros y los verdes? La diferencia más evidente es el tamaño y el color del mejillón. Los mejillones negros reciben su nombre por su concha negra y los verdes por su concha gris-verdosa. En segundo lugar, los mejillones verdes tienen casi el doble de tamaño, lo que naturalmente los hace más caros.
Hoy veremos no sólo estas diferencias, sino también cómo se diferencian en la forma de cultivarlos, su disponibilidad, lo que afecta a su precio y todos sus usos.
Luego veremos cómo cocinar los mejillones al vapor y cómo puedes freírlos en casa.
Mejillones negros
Los mejillones negros son posiblemente la especie de mejillones más conocida y consumida. Son una de las dos variedades más comunes que pueden encontrarse en EE.UU., la otra es el mejillón verde.
Estos mejillones se confunden habitualmente con los azules por su aspecto idéntico; sin embargo, son diferentes.
Los mejillones azules tienen un tono azulado, mientras que los negros son inconfundiblemente negros. Su forma y tamaño son muy similares entre sí, por lo que para identificarlos hay que fijarse en el color de sus conchas.
Los mejillones negros prosperan en las costas del Pacífico y del Atlántico, donde el agua es mucho más fría. Algunos de los países con mayor acuicultura de mejillones son Sudáfrica, Canadá, China y Estados Unidos.
Cultivo
Estos mejillones se cultivan en la naturaleza, lo que significa que casi siempre se cultivan y cosechan de forma natural. Se suspenden cuerdas en zonas densamente pobladas para que los mejillones puedan crecer en ellas.
Esto hace que sea mucho más fácil cosechar y controlar el tamaño del grupo unido.
Ésta es otra razón por la que los mejillones negros son mucho más comunes en comparación con los verdes. Al crecer de forma natural y con poca mano de obra, puedes obtener lotes más grandes.
Características de los mejillones negros
Los mejillones negros son los más comunes, así que probablemente ya sepas cómo son. Su tamaño medio es de unos 5 centímetros de longitud, pero esto varía según la región de la que los obtengas.
Los mejillones negros tienen sabores muy intensos que no tienen nada que envidiar a otras especies. Además, tienen una textura tierna y suave, y son menos masticables que los mejillones verdes.
Disponibilidad y coste
Los mejillones negros están disponibles en casi todo el mundo. Esto se debe, en parte, a la forma en que se cultivan, pero también a su presencia natural en muchas zonas.
Puedes encontrarlos frescos o congelados en muchas formas diferentes. Pueden venir enteros, con media concha o sólo como carne de mejillón (es decir, sin concha). También verás que a menudo están aromatizados o marinados.
Estos mejillones comunes son también la especie que se utiliza para elaborar productos de mejillón en conserva o en escabeche.
Al estar así de disponibles durante casi todo el año, su precio es muy asequible, ¡en algunos países incluso de forma escandalosa!
Mejillones verdes
Como hemos mencionado anteriormente, los mejillones verdes son otra especie común disponible en EE.UU. y en la mayoría de los países. También verás que a veces se etiquetan como “mejillones de labio verde”.
Estos mejillones son originarios de Nueva Zelanda y de regiones del borde del Pacífico (las costas occidentales de América del Norte y del Sur), aunque muchos países, como la India, han empezado a cultivarlos en aguas abiertas.
Cultivo
Como estos mejillones son nativos de Nueva Zelanda, muchos países los cultivan localmente. Las restricciones y regulaciones son muy estrictas y están muy vigiladas. La cría de mejillones requiere una calidad de agua y una alimentación excelentes.
Características del mejillón verde
Este hermoso molusco tiene la forma tradicional de la mayoría de los mejillones, aunque su tamaño es mucho mayor, casi el doble que el del mejillón negro normal. Su longitud media es de unos 15 centímetros, lo que naturalmente influye en su precio.
Estos mejillones tienen una textura muy firme, masticable y tierna. Verás que su sabor no es tan intenso como el de otras especies, aunque siguen siendo bastante sabrosos y algunos incluso dicen que ligeramente dulces.
Disponibilidad y coste
Dado que estos mejillones se cultivan casi exclusivamente de forma natural en Nueva Zelanda o se cultivan de otra forma, su precio es bastante más elevado. No son escasos, pero definitivamente no son tan fáciles de encontrar en comparación con los mejillones negros o incluso azules.
Su mayor tamaño también los encarece, así como su estacionalidad.
Los mejillones verdes, aunque son más difíciles de encontrar, también se presentan frescos o congelados, y en formas como enteros, media concha e incluso sólo con carne.
¿Cuál es la diferencia?
Ahora que hemos hablado de cada uno de estos mariscos por separado, vamos a comparar sus diferencias entre sí.
En primer lugar, y de forma más evidente, su color es lo que más distingue a las dos especies diferentes.
Los mejillones de labios verdes tienen una concha obviamente gris con hermosos matices verdes, mientras que los mejillones negros tienen una concha de color azul oscuro muy intenso y profundo.
La siguiente característica que los distingue es su tamaño. Los mejillones verdes son mucho más grandes que el mejillón negro común, pero ambos pueden variar de tamaño.
Los mejillones negros son conocidos por su textura suave y tierna, mientras que los verdes tienen una textura más masticable.
En cuanto a su sabor, como ocurre con todos los ingredientes, se reduce a la preferencia personal, por lo que ninguno es “mejor” que el otro. Los mejillones negros tienen sabores muy intensos y ligeramente dulces, mientras que los verdes no son tan prominentes.
La forma de cultivar estos mejillones también difiere considerablemente. Los mejillones negros se cultivan en su entorno natural en cuerdas, lo que hace que sean muy rápidos y fáciles de recolectar.
También se pueden encontrar en muchas zonas del mundo donde crecen en abundancia.
En cambio, los mejillones verdes son muy escasos, a pesar de ser comunes. Su escasez se debe a que sólo se pueden encontrar de forma natural en Nueva Zelanda y en algunas costas de América del Sur y del Norte.
Estos mejillones de labios verdes se cultivan, por lo que su producción es mucho más costosa, de ahí su precio más elevado.
Estas dos variedades, al ser relativamente comunes, pueden comprarse frescas o congeladas. En las zonas en las que no se cultivan o cultivan de una forma u otra, verás que los congelados son más fáciles de encontrar.
En las zonas donde abundan, verás que puedes encontrar fácilmente tanto las formas frescas como las congeladas, entre las cuales las frescas son sólo ligeramente más caras.
Así, verás que puedes encontrar mejillones enteros, media concha y carne de mejillón tanto en forma fresca como congelada. También puedes encontrarlos en versiones en escabeche o en conserva, incluso en una variedad de deliciosos y refrescantes sabores.
| Características | Mejillones negros | Mejillones verdes |
|---|---|---|
| Tamaño | Promedio de unas 2,5 pulgadas | Promedio de unas 6 pulgadas |
| Forma | Forma tradicional | Forma tradicional, sólo que más grande |
| Color | Concha de color negro profundo y azulado | Concha gris con labio y matices verdes evidentes |
| Textura | Textura suave y tierna | Aunque siguen siendo tiernos, tienden a ser más masticables |
| Sabor | Sabores muy intensos, algunos incluso dicen que ligeramente dulces | Sabores menos intensos, pero igualmente deliciosos |
| Disponibilidad | Disponible en casi todo el mundo y durante la mayoría de los meses | Puede encontrarse de alguna forma durante todo el año, pero sólo crece en Nueva Zelanda, por lo que suele cultivarse y exportarse. |
| Coste | Muy rentable por su disponibilidad | Muy caro por su escasez, a pesar de ser una variedad común |
Usos de los mejillones verdes y negros
Si nos fijamos en el uso de cada uno de ellos, son hasta cierto punto intercambiables. Sus sabores y texturas son tan parecidos que principalmente se puede elegir uno sobre el otro por su disponibilidad, coste y aspecto estético.
La gente consume principalmente mejillones por dos razones: salud y dieta, o simplemente porque es delicioso.
Los mejillones tienen muchos beneficios para la salud y están bien para consumirlos en una dieta pesco-vegetariana. Tienen un alto contenido en proteínas saludables y nutritivas, ácidos grasos omega-3, así como otros minerales y vitaminas.
Las formas más comunes de cocinar prácticamente cualquier tipo de mejillones son al vapor, enteros o en medias conchas, o fritos en la sartén.
En cuanto al sabor, tanto los mejillones de labios verdes como los negros combinan bien con los mismos ingredientes. Los mejores acompañamientos de sabor para el marisco son siempre los sabores más frescos, como el zumo o la ralladura de limón, las hierbas frescas, el aceite de oliva e incluso los encurtidos.
El ajo y el vino también es un maridaje de sabores clásico y eficaz, y realza maravillosamente los sabores naturales de los mejillones.
Algunas ideas inspiradoras para recetas de mejillones son los mejillones al vapor con ajo, hinojo y vino, unos mejillones fritos con costra de hierbas o unos mejillones al horno con queso.
Mejillones verdes y negros al vapor
Para cocinar mejillones al vapor, puedes utilizar cualquier forma disponible. Lo más habitual es que se cocinen al vapor los mejillones enteros y los de media concha, aunque la carne de mejillón también puede cocerse al vapor para conservar sus nutrientes.
Estas dos especies de mejillones se cocinan de la misma manera, pero sus tiempos varían ligeramente. Como los mejillones verdes son naturalmente más grandes, tienen que cocinarse un poco más que los negros.
Los mejillones negros sólo tienen que cocinarse durante unos 5-7 minutos, mientras que los verdes tienen que cocinarse durante 10-12 minutos.
La cocción al vapor de los mejillones es un método de cocción fantástico que ayuda a que la carne del mejillón conserve su sabor, humedad y nutrientes, e incluso realza su hermoso color.
La cocción al vapor también te permite infundir los sabores de otros ingredientes como el vino, el ajo, las hierbas y la cebolla. Tienes un mundo de sabor con el que jugar.
Cómo cocinar mejillones al vapor
- Saltea las verduras, especias, hierbas o aromáticos que quieras incorporar.
- Añade los mejillones a la olla y añade inmediatamente tu líquido base. Puede ser caldo, caldo, vino o incluso sólo agua.
- Cubre la olla o sartén con una tapa y deja que los mejillones negros se cocinen durante unos 5 minutos, y los verdes durante unos 10 minutos.
- Retira la tapa y comprueba si la mayoría se han abierto, ya que es cuando están totalmente cocidos. Si aún no están hechos, vuelve a tapar la olla y continúa la cocción durante 1 ó 2 minutos más.
- Sírvelos calientes, preferiblemente con el líquido de cocción, y adórnalos con hierbas frescas y ralladura.
Mejillones verdes y negros a la sartén
Otra forma fantástica y muy popular de cocinar los mejillones es freír su carne en la sartén. Esto ayuda a liberar sus sabores naturales y a añadir notas ahumadas adicionales.
Los mejillones más fáciles de freír son los que no tienen concha; sin embargo, hay recetas en las que se saltean mejillones enteros que luego se añaden a una base de salsa para que se sigan cocinando una vez abiertos.
Las propias conchas también tienen deliciosos sabores que se pueden incorporar a un plato.
Los mejillones se deben freír preferentemente con un ingrediente líquido o húmedo. Esto es simplemente para evitar que se sequen demasiado, se peguen a la sartén e incluso se cocinen en exceso. ¡No hay nada peor que un mejillón chicloso y gomoso!
Cómo freír mejillones enteros en la sartén
- Saltea los ingredientes base, como las verduras, el ajo, las hierbas y las especias.
- Añade una cucharada de aceite adicional antes de añadir todos los mejillones enteros y removerlos durante unos 2 minutos. Deberían empezar a abrirse.
- Añade tu base líquida, como el vino o el caldo, y sigue cocinándolos hasta que se abran del todo.
- Sírvelos inmediatamente mientras estén calientes y recién cocidos y adórnalos con algún condimento como el limón o el eneldo.
Preguntas relacionadas
Ahora que hemos repasado las diferencias entre los mejillones negros y los verdes, ¡vamos a echar un vistazo a algunas preguntas relacionadas que pensamos que te habrán surgido al leer este artículo!
¿Se pueden comer los mejillones crudos?
Definitivamente puedes comer mejillones crudos; sin embargo, es necesario prepararlos adecuadamente antes, preferiblemente en algún tipo de adobo ácido.
La acidez ayuda a curar la carne de los mejillones, esencialmente cocinándola y haciéndola segura para su consumo. No puedes comer mejillones sin este paso o sin que estén completamente cocidos de alguna otra forma.
¿Es peligroso comer mejillones?
En general, los mejillones son seguros de consumir; sin embargo, existen riesgos cuando se utilizan o cuando se recogen mejillones frescos de ciertas zonas.
En primer lugar, existe un alto riesgo de marea roja en algunas zonas del mundo. La marea roja es un fenómeno natural en el que florecen algas tóxicas en la superficie del océano. Esto contamina las aguas y los mejillones que hay en ellas.
En segundo lugar, los mejillones crecen en un mismo lugar durante toda su vida, lo que los hace susceptibles a las toxinas y bacterias nocivas de la zona.
Asegúrate siempre de adquirir tus mejillones de un proveedor de confianza.
¿Son saludables los mejillones?
Los mejillones son una excelente fuente de proteínas y ácidos grasos omega-3. También contienen una fantástica cantidad de zinc, folato, yodo, hierro y selenio.
Definitivamente, ¡deberías considerar la posibilidad de incorporar más de ellos a tu dieta!
¡Hola! Me llamo Alex. Empecé este sitio web, sinceramente, porque alguien me dijo que no podía. Dijeron que no quedaba sitio en el mundo para “otro bloguero gastronómico”. Ahora bien, puede que no tenga el gusto más adquirido, y puede que no sea un chef profesional, pero eso no significa que no tenga algunas ideas y estrategias estupendas. Este sitio web está lleno de consejos fáciles y prácticos para congelar, recalentar, deshidratar o cualquier otra cosa que puedas hacer con la comida. Los artículos están escritos por expertos en alimentación, chefs, cocineros caseros y yo. ¡Tu amigo, Alex!
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