Ciruelas pasas vs ciruelas – ¿Cuál es la diferencia?

Las ciruelas son ciruelas secas, pero no todas las ciruelas son ciruelas. Aunque pueda parecer confuso, tiene una explicación sencilla. 

Aunque todas las ciruelas pasas son una versión desecada de una ciruela, no todas las variedades de ciruelas pueden secarse hasta convertirse en ciruelas pasas. La fruta de la ciruela que a todos nos gusta comer procede de una variante distinta de la que se utiliza para secar en ciruelas.

Ahora, ya que eso está fuera del camino, vamos a hablar de las diferencias entre las ciruelas pasas y las ciruelas y de cómo se pueden utilizar en diferentes recetas.

¿Cuál es la diferencia entre las ciruelas pasas y las ciruelas? La principal diferencia está en su sabor y aspecto: una es una fruta fresca y jugosa con un agradable sabor ácido, y la otra es una versión seca, pegajosa y masticable, con un dulzor concentrado.

Ambas tienen varios beneficios para la salud y se utilizan en varios tipos de cocina en todo el mundo. Sigue leyendo para saber más:

¿Qué son las ciruelas?

Las ciruelas son una fruta carnosa y jugosa que pertenece a la misma familia que los albaricoques, los melocotones, las cerezas y las nectarinas, y la mayoría se cultiva en China, Rumanía, Serbia y Estados Unidos.

Tienen forma redonda o de corazón y una carne dulce y suculenta envuelta en una piel suave y comestible. Tienen un hueso (pezón) en el centro que debe desecharse al comer, ya que no es comestible.

Hay distintas variedades de ciruelas que se cultivan en todo el mundo. Pueden ser rojas, moradas, verdes o amarillas, según la variedad.

Las ciruelas pueden comerse crudas como un tentempié saludable, así como cocinadas u horneadas como ingrediente de varios platos dulces y salados.

¿Qué son las ciruelas pasas?

Las ciruelas pasas son la versión seca de las ciruelas. En Estados Unidos se las conoce más comúnmente como “ciruelas secas” desde que se les cambió oficialmente el nombre por este último.

El proceso de secado les da un aspecto arrugado y un color más oscuro, con un sabor profundo y dulce y una textura pegajosa y masticable.

Como ya se ha dicho, las ciruelas pasas se elaboran secando una variedad específica de ciruelas que se reservan para el proceso en lugar de consumirse como fruta fresca.

Están disponibles todo el año y pueden consumirse como un nutritivo tentempié o incorporarse a diversos platos dulces y salados.

Diferencia entre ciruelas pasas y ciruelas

La principal diferencia entre las ciruelas y las ciruelas pasas es que una es una fruta fresca, mientras que la otra es una versión seca de la misma. Las ciruelas y las ciruelas pasas pueden compararse con las uvas y las pasas, pero con algunas diferencias clave.

La mayoría de las ciruelas tienen la piel roja cuando están maduras, similar al color de la sangre, mientras que las ciruelas pasas tienen la piel azulada o morada.

En cuanto a su forma, las ciruelas tienen una forma más redondeada, a menudo parecida a un corazón, mientras que las ciruelas pasas tienen una forma ovalada y parecen pasas de gran tamaño.

Cuando están maduras, las ciruelas son dulces y jugosas, con un delicioso regusto ácido, mientras que las ciruelas pasas tienen un dulzor concentrado y son pegajosas y masticables.

Tanto las ciruelas como las ciruelas pasas están repletas de nutrientes e importantes vitaminas y minerales.

Sin embargo, las ciruelas pasas contienen más calorías, fibra y carbohidratos que las ciruelas frescas, además de un mayor contenido de azúcar que les permite secarse sin fermentar.

Tanto las ciruelas como las ciruelas pasas son ricas en antioxidantes y favorecen la salud del corazón y los huesos, además de reducir los niveles de azúcar en sangre.

Debido a la diferencia en su aspecto y sabor, las ciruelas y las ciruelas pasas se incorporan a nuestra dieta de diferentes maneras. Veamos las diversas formas en que pueden utilizarse en las recetas y cómo pueden prepararse y almacenarse:

Cómo cocinar con ciruelas

A la hora de elegir las ciruelas perfectas para comerlas crudas, tienes que buscar las que estén maduras y cedan a una suave presión. Si su punta está ligeramente blanda y presentan un color intenso, es señal de que están en su mejor momento y listas para ser consumidas.

También debes comprobar que no tengan pinchazos, magulladuras ni signos de descomposición, ya que éstos reducirán su vida útil y pueden hacer que se pudran antes de que tengas la oportunidad de utilizarlas en tus recetas.

Las ciruelas frescas pueden comerse tal cual o utilizarse en diversas recetas. Si están en el frigorífico, es mejor mantenerlas fuera a temperatura ambiente durante un tiempo para que alcancen el máximo de dulzura y jugosidad.

Son un ingrediente perfecto para los postres veraniegos, mientras que los que están poco maduros son más adecuados para los platos salados. Aquí tienes algunas ideas de cómo utilizar las ciruelas en la cocina y la repostería:

Ciruelas en escabeche

Las ciruelas frescas tienen una disponibilidad limitada, por lo que la próxima vez que veas la tienda de comestibles repleta de esta jugosa fruta, hazte con algunas y prepara ciruelas en escabeche para disfrutarlas durante los próximos meses.

Las ciruelas en escabeche se hacen con unos pocos y sencillos ingredientes, como ciruelas frescas, azúcar granulado, canela en rama, vinagre de sidra de manzana y unas cuantas vainas de cardamomo envasadas en tarros.

Una vez que los sabores de todos los ingredientes se infunden en la ciruela, puedes disfrutar de las ciruelas en escabeche con un delicioso pastel de carne o cerdo asado.

Ciruelas caramelizadas

Increíblemente deliciosas y listas en cuestión de minutos, las ciruelas caramelizadas se utilizan como una gran cobertura para helados, tortitas, pasteles y ensaladas.

De forma similar a como se preparan los melocotones y las manzanas caramelizadas, las ciruelas caramelizadas se hacen dorando trozos de ciruela fresca en una sartén con mantequilla, sal y azúcar (o miel).

Ciruelas escalfadas

Las ciruelas escalfadas, otro gran aderezo para helados y otros postres, son un alimento reconfortante con todos los grandes sabores del otoño.

Elaboradas con ingredientes sencillos como ciruelas maduras, azúcar, canela, vainilla y vino dulce, puedes servir tus ciruelas escalfadas con absolutamente cualquier postre de tu elección.

Ciruelas a la parrilla

Asar las ciruelas es una forma perfecta de resaltar su dulzura caramelizando los azúcares de la superficie. Basta con aceitar una parrilla caliente, colocar las ciruelas cortadas por la mitad y dejar que el calor haga su magia.

Se pueden servir junto a ensaladas, chuletas de cordero a la parrilla, cerdo o salchichas para añadir un elemento dulce a un plato que de otro modo sería salado y sabroso. Por supuesto, también pueden servirse con helado o yogur como postre.

Salsa de ciruelas

La salsa de ciruelas, un condimento agridulce elaborado con ciruelas poco maduras y algunos otros ingredientes, no sólo es deliciosa sino también versátil.

Popular en la cocina china, la salsa de ciruelas se utiliza como salsa para mojar, como salsa de acabado para el pollo, el cerdo o el pato asados, como salsa para hilvanar y también como glaseado para carnes asadas como el pollo, el cerdo y el marisco.

Mermelada de ciruela

La mermelada de ciruelas no sólo es un delicioso producto para untar en los bocadillos, sino que también es una forma estupenda de utilizar las ciruelas demasiado maduras que están a punto de estropearse.

Cuando las ciruelas se ponen demasiado maduras y blandas, puede que no sepan tan bien y no sean tu primera opción para comerlas crudas.

Estas ciruelas, que ya están empezando a ponerse blandas, se pueden deshacer y triturar para hacer una deliciosa mermelada de ciruelas que se puede disfrutar en el desayuno, o en cualquier momento del día.

Postres y productos horneados

Las ciruelas pueden utilizarse en una gran variedad de postres, tanto como cobertura como ingrediente. Puedes hacer deliciosos pasteles, tartas, gofres, helados, albóndigas y mucho más.

Cómo cocinar con ciruelas pasas

Las ciruelas pasas se venden en envases transparentes, ya deshuesadas o con su hueso. El tipo que elijas depende de tu elección personal y de los requisitos de la receta.

Al comprar las ciruelas pasas, asegúrate de evaluar su calidad y seleccionar las que sean brillantes, gordas, relativamente blandas y sin ningún tipo de crecimiento.

Asegúrate de que el paquete esté bien cerrado para que no se pierda la humedad y las ciruelas no se hayan secado aún más. Intenta conseguir ciruelas pasas que no contengan conservantes perjudiciales, como los sulfitos.

En el caso de las ciruelas pasas que estén o se hayan secado mucho, remojarlas en agua caliente durante unos minutos puede ayudar a ablandarlas y refrescarlas.

Si piensas cocinar las ciruelas pasas, remojarlas en agua o zumo antes de cocinarlas ayudará a acelerar el proceso.

Las ciruelas pasas se utilizan en una variedad de platos tanto dulces como salados, y combinan muy bien con sabores complejos como el chocolate, el café y los chiles.

Además, como las ciruelas pasas son dulces por naturaleza y tienen un alto contenido de humedad, puedes sustituir parte del azúcar y el aceite de tus recetas de repostería si piensas utilizar ciruelas pasas.

Algunas de las formas más fáciles de incorporar las ciruelas pasas a tu dieta son

• Comiéndolas solas como un tentempié saludable,
• Añadiéndolas a los cereales del desayuno o a los copos de avena, 
• Mezclándolas con otras frutas secas, frutos secos y chocolate negro,
• Añadiéndolos a productos horneados como pasteles, magdalenas, muffins y galletas,
• Mezclándolas para hacer bebidas o batidos,
• haciéndolos puré para disfrutar de mermelada de ciruelas o mantequilla, y
• Añadiéndolas a un guiso salado.

Preguntas relacionadas

Después de ver las diferencias entre las ciruelas pasas y las ciruelas, seguro que tienes algunas preguntas más para nosotros. Veamos otras informaciones sobre estos dos alimentos.

¿Se pueden congelar las ciruelas?

Sí, puedes congelar fácilmente las ciruelas siguiendo unos sencillos pasos y conservar esta fruta de verano perfectamente madura para utilizarla más adelante durante el año.

Para empezar, deberás asegurarte de que las ciruelas están en su punto óptimo de frescura cuando las metas en el congelador. Puedes comprobar si una ciruela está blanda y madura, o morder una antes de preparar todo el lote.

Lávalas bien, corta las ciruelas en gajos y descorazónalas con cuidado. Puedes quitar la piel si quieres o dejarla tal cual.

Coloca las cuñas en una bandeja de horno forrada con papel de plástico de forma que queden separadas y no se toquen entre sí. 

Coloca la bandeja para hornear en el congelador durante una hora, o hasta que los gajos de ciruela estén congelados, tras lo cual puedes transferirlos a una bolsa de congelación y guardarlos en el congelador durante unos 6 meses.

¿Se pueden congelar las ciruelas pasas?

Sí, las ciruelas pasas pueden congelarse del mismo modo que otras frutas secas, como los albaricoques secos y las pasas.

El primer paso es sacar las ciruelas pasas de su envase y separarlas en porciones individuales y en bolsas de congelación.

Asegúrate de exprimir todo el exceso de aire dentro de las bolsas y ciérralas. Etiqueta cada bolsa con la fecha y colócala en un recipiente para el congelador.

Guarda los recipientes en el congelador hasta 1 año.

Cuando quieras descongelar las ciruelas secas, asegúrate de sacar sólo la cantidad que necesites utilizar, ya que descongelar y volver a congelar constantemente puede hacer que el sabor y la textura de las ciruelas se deterioren.

¿Cuál es la mejor manera de almacenar las ciruelas?

La fruta madura más rápidamente cuando se mantiene en un ambiente cálido, por lo que las ciruelas que aún no están maduras deben dejarse fuera a temperatura ambiente durante uno o dos días, dependiendo del calor que haga y de la madurez de la ciruela.

Asegúrate de vigilarlas continuamente para que no se sobremaduren. Una vez que estén listas, se pueden trasladar al frigorífico durante un par de días.

¿Cuál es la mejor manera de conservar las ciruelas pasas?

Las ciruelas pasas deben guardarse en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco, donde estarán bien durante 3-4 meses. Al estar deshidratadas, las ciruelas pasas tienen una vida útil más larga que las ciruelas.

Si la temperatura ambiente es más alta de lo habitual, como en los días de mucho calor en verano, es mejor guardar las ciruelas pasas en el frigorífico. Esto permitirá que se mantengan frescas durante más tiempo y se conservarán durante unos 6 meses.

Tanto si guardas las ciruelas pasas en el frigorífico como en la despensa de tu cocina, asegúrate de volver a cerrar bien el envase cuando lo abras para evitar que las ciruelas pasas pierdan humedad.

¿Cuáles son los mejores sustitutos de las ciruelas frescas?

Cuando las ciruelas están fuera de temporada y no tienes las congeladas, tienes que buscar sustitutos que puedan funcionar igual de bien en lugar de las ciruelas frescas.

Como regla general, una fruta de hueso puede sustituirse fácilmente por otra, por lo que los albaricoques, los melocotones y las cerezas son grandes alternativas.

Al hacer mermeladas, puedes sustituir las ciruelas por albaricoques para conseguir el equilibrio perfecto de dulce y ácido. Asegúrate de utilizar el doble de albaricoques, ya que tienen la mitad de tamaño que las ciruelas frescas.

Para los platos salados que requieren salsas dulces para acompañarlos, puedes optar por ciruelas o higos. Para las salsas dulces y ácidas, puedes utilizar melocotones amarillos dorados para completar la comida.

Para los postres, como los helados y las tartas, puedes sustituir las ciruelas por cerezas y arándanos para obtener la cantidad perfecta de dulzura combinada con la cantidad justa de acidez. Otras opciones son los melocotones y las mandarinas.

¿Cuáles son los mejores sustitutos de las ciruelas pasas?

Las ciruelas pasas son una de las frutas secas más gordas, con un alto nivel de dulzura que se consigue con el proceso de secado de las ciruelas en ciruelas pasas.

Son pegajosas y masticables y constituyen un gran ingrediente en una gran variedad de recetas. ¿Pero qué pasa si no tienes ciruelas pasas? ¿Qué puedes utilizar en su lugar?

En cuanto a tamaño, masticabilidad y sabor, los higos son el mejor sustituto de las ciruelas pasas. Las pasas y los dátiles también son buenas opciones, pero algunas variedades no son tan dulces.

Otras alternativas son las cerezas secas, los arándanos, los albaricoques y los caquis.