¿La congelación elimina la salmonela?

Una de las preocupaciones al comer pollo y otras carnes es la posibilidad de que haya salmonela.

Desgraciadamente, no hay una forma fácil de saber si el pollo que vas a cocinar tiene presencia de salmonela, y esto puede ser preocupante (¡sobre todo si has pasado por una intoxicación alimentaria antes!)

Una forma de evitar la propagación de la salmonela en tu comida es congelarla.

¿La congelación mata la salmonela? La congelación puede ayudar a matar algunas bacterias y gérmenes y funciona para matar parásitos, pero no mata la salmonela. La salmonela, y la mayoría de las demás bacterias, entran en un estado latente cuando se congelan, pero se activan de nuevo cuando se descongelan los alimentos.

No puedes confiar en que la congelación por sí sola elimine la salmonela en la carne, pero cuanto más sepas sobre las bacterias y la conservación de la carne, más segura será la preparación de los alimentos en casa.

¿La congelación de los alimentos mata la salmonela?

La salmonela es una bacteria muy extendida que vive en los intestinos de los animales, y la infección se propaga cuando una persona come alimentos o bebe agua que ha sido contaminada con heces que contienen salmonela.

Si tienes la desgracia de enfermar de salmonela, puede ser una experiencia realmente desagradable y puede convertirse en una enfermedad grave.

Sin embargo, a veces las personas infectadas por la salmonela no muestran ningún síntoma, sino que actúan como portadoras.

Si llegas a enfermar de salmonela, podrías experimentar ciertos síntomas, como dolor de estómago, náuseas, diarrea y vómitos. Esto podría conducir a la deshidratación.

Para librar la carne de la salmonela, algunas personas intentan congelarla, pero desgraciadamente la salmonela puede sobrevivir a la congelación.

No puedes librar a la carne de la salmonela sólo con la congelación, e incluso si el proceso de congelación funciona para eliminar parte de la salmonela, una vez descongelada la carne, las bacterias empezarán a multiplicarse de nuevo y la carne se volverá peligrosa para el consumo.

No pienses que has librado a los alimentos de la salmonela sólo con la congelación, y debes seguir otros métodos de preparación de alimentos para garantizar la seguridad de los mismos.

Lo positivo de congelar la carne

Aunque la congelación de los alimentos no elimina la salmonela, la congelación de la carne tiene otras ventajas. Puedes congelar la carne para que sea más segura para su consumo posterior.

Estos son los aspectos positivos de congelar la carne:

Almacenamiento prolongado

El beneficio obvio de congelar la carne es que puedes mantenerla fresca durante más tiempo. Congelar la carne te permite almacenarla durante meses, en lugar de unos pocos días en el frigorífico.

Es más seguro guardar la carne en el congelador si no vas a cocinarla y comerla inmediatamente, ya que la congelación de la carne detiene el crecimiento de las bacterias, manteniéndola en mejores condiciones durante más tiempo.

El proceso de congelación no mata las bacterias, pero al menos impide que se multipliquen más, conservando la carne.

Parásitos

Si la carne se congela adecuadamente, por debajo de -4°F, se matarán los parásitos o huevos que contenga la carne. Además, la carne debe congelarse durante al menos 7 días.

Es importante tener en cuenta la temperatura de tu congelador, ya que algunos congeladores no alcanzan una temperatura lo suficientemente baja. Sin embargo, cocinar bien los alimentos eliminará los parásitos.

¿Cocinar la carne mata la salmonela?

Cocinar los alimentos sí mata la salmonela. Los alimentos deben cocinarse a una temperatura de entre 145 y 165 °F para que la salmonela desaparezca.

Sin embargo, si tu comida ha estado fuera durante mucho tiempo o ha habido una retirada de alimentos por contaminación de salmonela, no debes confiar en que la cocción mate la salmonela.

A veces los alimentos están demasiado contaminados como para salvarlos con la cocción.

Los alimentos también deben cocinarse a fondo para librarse de la salmonela, y los alimentos poco cocinados pueden seguir corriendo el riesgo de contener salmonela y enfermarte.

¿Qué alimentos pueden contener salmonela?

Hay varios tipos de alimentos que pueden contener salmonela, y no se limita sólo a la carne. El pollo es a menudo el principal culpable de transmitir la salmonela y es el alimento en el que la gente piensa primero cuando se menciona la salmonela.

Conocer los diferentes alimentos que contienen salmonela puede ayudarte a preparar los alimentos de forma más segura en la cocina.

Estos son los alimentos que tienen más probabilidades de transmitir la salmonela:

• Carne cruda
• Aves de corral crudas
• Carne poco cocinada
• Aves de corral poco cocinadas
• Huevos crudos
• Huevos poco cocinados

Esta lista es bastante reducida, pero también es una buena idea recordar las comidas o alimentos que puedan contener algunos de estos ingredientes.

Esto incluye también la masa de galletas, que contiene huevos crudos. A mucha gente le gusta disfrutar de una o dos cucharadas de masa de galletas antes de que se cocinen, ¡pero esto puede ser peligroso!

Las verduras y las frutas, así como los artículos procesados, como los frutos secos o incluso la comida para mascotas, también pueden contener salmonela, y en algunas situaciones, puedes enfermar a causa de estos alimentos, pero no es tan frecuente como la carne o los huevos crudos o poco cocinados.

Consejos para prevenir la infección por salmonela en casa

Hay algunos consejos y procedimientos que se pueden seguir en casa para ayudar a prevenir las infecciones por salmonela o para disminuir la posibilidad de que la bacteria se propague.

Lávate las manos

La salmonela se propaga a través de las heces, por lo que es muy importante lavarse las manos después de ir al baño, después de entrar en contacto con mascotas y otros animales, y después de manipular alimentos crudos. 

Sólo esta sencilla práctica puede ayudar a prevenir la propagación de la salmonela entre diferentes fuentes.

Cocina tu comida

La mejor manera de eliminar la salmonela y otras bacterias es cocinar los alimentos adecuadamente. Los alimentos deben cocinarse a una temperatura de entre 145 y 165 °F, lo que eliminará la salmonela.

Evita almacenar los alimentos, o cocinarlos, en la zona de peligro, que está entre 40-140 °F. Este rango de temperatura es donde prosperan las bacterias y donde pueden propagarse y hacer que los alimentos sean peligrosos para el consumo.

Mantener la higiene de los alimentos 

Mantener una higiene alimentaria adecuada en la cocina es otra forma de evitar que la salmonela se propague en tu casa y en tus alimentos.

Además de lavarte las manos con frecuencia, asegúrate de lavar las tablas de cortar y los cuchillos y utensilios que puedan entrar en contacto con la carne cruda y los huevos crudos, y cualquier otro alimento que pueda estar contaminado.

Es una buena idea mantener una tabla de cortar separada para la carne cruda y la fruta y verdura, para reducir la posibilidad de contaminación cruzada.

Mantén la carne cruda separada

Después de hacer la compra, guarda la carne cruda por separado de los demás alimentos. Pueden guardarse todos juntos en el frigorífico, pero asegúrate de mantenerlos almacenados en estantes separados.

Es una buena idea mantenerla en los estantes más bajos del frigorífico.

No dejes los alimentos fuera demasiado tiempo

No debes dejar la carne u otros alimentos con riesgo de infección por salmonela a temperatura ambiente durante más de 2 horas. Después de 2 horas, las bacterias pueden multiplicarse rápidamente y el riesgo de enfermedades alimentarias aumenta.

Las bacterias crecen más rápido en ambientes más cálidos, por lo que la zona de peligro se sitúa entre los 40-140°F. Si has dejado el pollo fuera y han pasado 2 horas, cocínalo en lugar de congelarlo.

Si el pollo o la carne se han dejado fuera más de 2 horas, entonces es más seguro desecharlo.

¿El pollo cocido puede contener salmonela?

Si has cocinado bien el pollo y lo has hecho a la temperatura recomendada para matar la salmonela, ya no debería contenerla.

Sin embargo, si dejas el pollo cocinado en la encimera durante demasiado tiempo, existe la posibilidad de que se vuelva a contaminar.

También existe la posibilidad de que el pollo vuelva a entrar en contacto con la bacteria de la salmonela si se produce una contaminación cruzada con carne o huevos crudos.

Por este motivo, no debes dejar los alimentos cocinados fuera de la encimera durante demasiado tiempo, y debes seguir una higiene adecuada en la cocina para reducir las posibilidades de contaminación cruzada.

Preguntas relacionadas

Ahora que hemos repasado cómo afecta la congelación a la salmonela, ¡echemos un vistazo a algunas preguntas relacionadas con el tema!

¿Qué temperatura mata la salmonela en los huevos?

Los huevos deben cocinarse a 160 °F para que sean seguros de comer. Esta temperatura debería matar la salmonela, y cuando se cocinan hasta este punto, los huevos no deben estar líquidas y deben estar bien cocidas.

¿La cocción puede matar la listeria?

Cocinar los alimentos a 165 °F puede eliminar la listeria. Tienes que tener mucho cuidado con esto y utilizar un termómetro de alimentos (te recomendamos éste) para tomar la temperatura interna del alimento.

¿Puede crecer la listeria en los alimentos cocinados?

La listeria puede crecer a temperaturas dentro del frigorífico y puede multiplicarse rápidamente a esta temperatura.

La listeria se encuentra habitualmente en las carnes procesadas listas para el consumo, pero si se cocinan adecuadamente y se calientan bien, el riesgo se reduce.