¿A qué saben los espárragos?

Los espárragos son una verdura súper sana y versátil. Sin embargo, tiene un perfil de sabor único y necesita ser preparado y cocinado adecuadamente para que resulte delicioso. 

¿A qué saben los espárragos? Aunque el sabor de los espárragos depende de muchas cosas, el perfil de sabor general de los espárragos puede describirse como terroso y herbáceo, con toques de amargor. Puedes cocinar los espárragos con otros alimentos y utilizando diferentes métodos de cocción si quieres alterar su sabor. 

Este artículo es tu guía sobre todo lo relacionado con los espárragos: su sabor, textura, métodos de cocción, así como consejos para que los espárragos cocinados sepan mejor.

Incluso si no te gustan los espárragos, seguro que querrás darle otra oportunidad después de leer este artículo. 

¿Qué son los espárragos?

Los espárragos, también conocidos por el nombre de Asparagus officinalis, son una hortaliza perenne que pertenece a la familia de las asparagáceas.

Aunque no a todo el mundo le gustan los espárragos, seguro que reconocen esta verdura verde por sus largos y puntiagudos turiones y los beneficios para la salud que se le atribuyen. 

El espárrago es una verdura de primavera. Al ser un producto de temporada, los espárragos son caros en comparación con otras verduras disponibles todo el año. 

Aunque los espárragos se cultivan ahora en muchas partes del mundo, como EE.UU., China y Alemania, son originarios del Mediterráneo. Se cree que se cultivó por primera vez en Grecia hace unos 2500 años. 

Los espárragos se consideran, con razón, una de las verduras más saludables. Contiene vitaminas clave como la vitamina A, C, K, E y folato.

Es una fuente de minerales esenciales para el organismo, como el potasio, el fósforo, el hierro y el zinc. Y lo que es mejor, contiene muy pocas calorías, cero grasas, sodio y colesterol. 

He aquí algunos de los beneficios de los espárragos para la salud.

• Los espárragos son una potente fuente de antioxidantes.
• Incluir espárragos en tu dieta puede ayudarte a mejorar tu digestión. 
• Al ser una rica fuente de folato, se dice que los espárragos favorecen un embarazo saludable. 
• Los espárragos pueden ayudar a controlar la presión arterial. 

Con todos estos beneficios, todavía hay gente a la que no le gustan los espárragos por una u otra razón.

En la mayoría de los casos, la gente se queja del sabor de los espárragos. Muchos consideran que los espárragos son amargos, independientemente de cómo se cocinen. 

La verdad es que sólo los buenos espárragos canalizan el verdadero sabor de esta verdura. Además, mucho depende del método y la técnica de cocción que utilices.

También hay otros factores que pueden afectar al sabor y la textura de los espárragos. 

¿A qué saben los espárragos?

El sabor de los espárragos puede ser descrito de forma diferente por la gente. Una cosa es cierta. Los espárragos tienen un sabor muy marcado que no confundirás con el de ninguna otra verdura, independientemente de cómo los hayas cocinado. 

Algunas personas dicen que los espárragos saben a brócoli y alcachofas. En cambio, otros consideran que el sabor de los espárragos les recuerda a las setas o a las judías.

Los espárragos frescos y en plena temporada tienen un sabor suave, terroso y herbáceo, con matices amargos. Los espárragos frescos también pueden tener toques agrios. Los espárragos tienen un sabor más amargo cuando están pasados. 

La intensidad del sabor de los espárragos también depende del grosor de los tallos. Los tallos de espárrago anchos y gruesos suelen ser más fibrosos y tienen menos sabor que los espárragos de tamaño medio. 

¿Qué afecta al sabor de los espárragos?

El sabor de los espárragos, ya sean crudos o cocinados, se ve afectado por factores como el tipo de verdura, el método de cocción utilizado para prepararlos, así como los alimentos con los que los acompañas. 

El tipo de espárrago

Ya hemos descrito el perfil de sabor general de los espárragos. Sin embargo, hay sutiles diferencias de sabor que dependen de la variedad de espárrago. 

Los tipos básicos de espárragos son los verdes, los blancos y los morados. Los espárragos verdes y blancos tienen un sabor muy parecido.

Sin embargo, el sabor de los espárragos verdes es más intenso, mientras que el de los blancos es más suave, con un toque de amargura. 

El sabor de los espárragos morados, por otra parte, se considera más suave en comparación con otras variedades de espárragos. Además, los espárragos morados contienen más azúcar, por lo que su sabor es más dulce que el de los espárragos verdes y blancos. 

Método de cocción

Puede resultar chocante para algunas personas descubrir que el método de cocción también afecta al sabor de los espárragos. De hecho, esto es cierto para casi todas las verduras.  

Como se ha descrito anteriormente, los espárragos crudos tienen un sabor herbáceo y terroso. También es algo amargo, con sólo una pizca de dulzura.

Si los espárragos son de temporada y quieres potenciar su sabor herbáceo fresco, sin duda debes hervirlos durante unos minutos.

Cuando saques los espárragos del agua hirviendo, no olvides ponerlos en un cuenco lleno de agua helada. Hacer esto ayuda a mantener el crujido de los tallos y su color verde. 

Puedes dar a los espárragos toques de sabor caramelizado salteándolos con mantequilla. Este método de cocción también hace que los espárragos sean más suaves. El salteado elimina las notas herbáceas de los espárragos y potencia su dulzura. 

Si no te gusta el perfil de sabor inicial de los espárragos o la verdura no está en el punto álgido de su temporada, te recomendamos que la ases o la frías. 

Por tanto, si no te gusta el favor de los espárragos una vez cocidos, prueba a cocinarlos de otra manera. 

Maridaje

Los espárragos suelen servirse tal cual como guarnición de distintas proteínas, como el pollo, el pescado, el cordero y la ternera. Pero también puedes utilizar los espárragos en una serie de otros platos complejos.

Puedes utilizar los espárragos para hacer ensaladas, diversos platos con huevo, salteados y platos de pasta. 

Si cocinas los espárragos con otros ingredientes, los espárragos absorberán distintos sabores y, en última instancia, adoptarán un perfil de sabor diferente. 

Si no te gusta el sabor de los espárragos cocinados por sí solos, prueba a combinarlos con otros sabores más fuertes. Los espárragos combinan excepcionalmente bien con ingredientes como el ajo, el queso parmesano, el jamón, el arroz, los tomates y los garbanzos. 

El sabor de los espárragos también combina bien con la salsa holandesa, el vinagre balsámico, el zumo de limón y el aceite de oliva. 

¿A qué huelen los espárragos? 

Los espárragos frescos no huelen a nada. Si el manojo de espárragos que acabas de traer a casa tiene un olor desagradable, inspecciónalo bien, ya que puede estar podrido o enmohecido. 

La textura de los espárragos 

Los espárragos frescos deben ser firmes y crujientes. En cuanto a los espárragos cocidos, todo es cuestión de preferencias. A algunas personas les gusta que los tallos de espárragos recién cocidos tengan algo crujiente, mientras que otras prefieren una textura más tierna. 

Los espárragos más anchos y gordos suelen tener una textura más carnosa, aunque también pueden ser leñosos y demasiado fibrosos si no son de temporada. 

Cuanto más tiempo dejes los espárragos en la nevera, más cambiará su textura para mal. Mientras que los espárragos frescos son crujientes, los viejos son gomosos. Cuanto más envejecen los espárragos, más se arrugan y se vuelven menos crujientes. 

Cómo hacer que los espárragos sepan mejor

Algunas personas piensan que los espárragos no saben bien, independientemente de cómo se cocinen. Pero no sólo importa el método de cocción.

El sabor de los espárragos cocinados depende de múltiples cosas, desde la elección de buenos espárragos hasta los toques de sabor que añadas al final del proceso de cocción. 

Elegir buenos espárragos

Cuando compres espárragos, asegúrate de que están firmes y nunca marchitos. Las puntas bien cerradas también son un signo de buenos espárragos. Aunque los espárragos tienen diferentes colores, nunca deben parecer descoloridos. 

Algo importante que hay que tener en cuenta es que los espárragos deben venderse de pie, con los tallos en agua dulce. Además, presta atención al tamaño de los tallos y compra un manojo que tenga tallos del mismo tamaño. 

Almacenar correctamente los espárragos 

Unas condiciones de almacenamiento inadecuadas pueden afectar también al sabor y la textura de los espárragos. Te recomendamos que utilices los espárragos el mismo día que los lleves a casa para que tengan el mejor sabor. 

Si piensas utilizarlos en los próximos días, guarda los espárragos en la nevera en posición vertical, con los tallos en agua y cubiertos sin apretar con una bolsa de plástico. 

También puedes envolver los extremos de los tallos con una toalla de papel húmeda y cubrirlos con una bolsa de plástico para mantener los espárragos frescos y crujientes. 

Preparar los espárragos antes de cocinarlos 

Los espárragos cocidos no tienen buen sabor si no los has preparado adecuadamente. Después de lavar los espárragos, tienes que recortar la parte inferior.

La parte inferior de los espárragos es muy dura. Incluso después de la cocción, son bastante difíciles de masticar. 

Para saber qué parte del tallo debes cortar, sujeta el espárrago por el centro y por el extremo del tallo y rómpelo. Este método te ayudará a encontrar el punto de rotura natural de los espárragos.

Y si el resto de los espárragos tienen la misma altura, utiliza el que has chasqueado como guía para recortar el resto. 

No saltarse la mantequilla

Aunque algunos métodos y recetas de cocina te dirán que prepares los espárragos sin mantequilla, ésta es uno de los ingredientes clave que hacen que el sabor de esta verdura destaque.

Así que, si no te asustan las calorías de más, te recomendamos que eches los espárragos recién cocidos con mantequilla derretida. 

Usar zumo de limón 

Si vas a cocinar espárragos, te recomendamos que tengas a mano zumo de limón. El zumo de limón es el ingrediente mágico que puede equilibrar el amargor de los espárragos y añadirles una nota de frescura. 

Combinar los espárragos con hierbas

Combinar los espárragos con hierbas es una buena manera de hacer que esta verdura sepa mejor y más rica. Para resaltar el sabor de los espárragos, utiliza cebollino, eneldo y estragón. 

Como ya hemos dicho, los espárragos combinan excepcionalmente bien con el limón. Acompáñalo con bálsamo de limón, una hierba con aroma a limón. Como la melisa combina las notas frescas y cítricas del limón con toques de menta, combina perfectamente con los espárragos. 

¿Cómo se cocinan los espárragos? 

Mucha gente se queja de que los espárragos saben amargos cuando se cocinan. Aunque los espárragos pueden saber amargos cuando están viejos, el error más común que hace que estos saludables turiones sepan mal es la cocción excesiva. 

Hay muchas formas de cocinar los espárragos. Siempre que prepares los espárragos adecuadamente y no los cocines en exceso, cualquiera de estos métodos de cocción puede hacer que los espárragos tengan un sabor increíble. 

Como hemos mencionado antes en este artículo, el sabor de los espárragos cocidos también depende del método de cocción que utilices. Puedes probar todos los métodos de cocción de espárragos que se indican a continuación para descubrir cuál es el que mejor sabor le da. 

Escaldar

El escaldado es una de las formas más fáciles de realzar el sabor de los espárragos frescos de temporada. 

Para escaldar los espárragos, tienes que hervir los turiones en agua con sal durante 3-4 minutos, dependiendo del grosor de los tallos. 

Una vez que saques los espárragos del agua hirviendo, pásalos a un cuenco lleno de agua helada.

Este paso no sólo ayuda a que los espárragos conserven su color verde y su textura crujiente, sino que también detiene inmediatamente el proceso de cocción, evitando que los espárragos se cocinen en exceso. 

Cocinar al vapor

La cocción al vapor es otra forma de cocinar los espárragos para acentuar su perfil de sabor natural. La única diferencia es que la cocción al vapor hace que los espárragos tengan una textura más suave. 

Lo mejor es utilizar una vaporera para cocinar los espárragos al vapor. Pon los espárragos en la rejilla de cocción al vapor y cuécelos durante 3-4 minutos. Cuando cocines los espárragos al vapor, mantén la olla tapada. 

Asar 

Puedes asar los espárragos en el horno o en la parrilla. Este es un método de cocción estupendo para los espárragos si no te gusta el sabor puro de esta verdura de hierba. 

Para los espárragos asados al horno, tendrás que precalentar el horno a 400 °F. Prepara los espárragos lavándolos y limpiándolos. Forra la bandeja de horno con papel de aluminio o papel de hornear y coloca los espárragos en la bandeja. 

Rocía los espárragos con aceite de oliva. Espolvoréalos con un poco de queso parmesano rallado y ajo picado. Añade sal y pimienta negra. También puedes utilizar ralladura de limón si quieres que los espárragos adquieran una nota fresca. 

A la plancha

Los espárragos a la plancha son la forma favorita de mucha gente de preparar esta verdura, ya que infunde mucho sabor a los tallos de hierba y les da un apetitoso aspecto carbonizado. 

Para hacer espárragos a la plancha, primero calienta la plancha o la sartén. Rocía la superficie de cocción con aceite y añade los espárragos. Cocina durante 2-3 minutos hasta que los espárragos se impregnen de aceite. Una vez cocidos, añade sal y pimienta al gusto. 

Salteado 

Los espárragos son una verdura habitual en la cocina asiática y a menudo se saltean en platos de estilo asiático. 

Para saltear los espárragos, calienta muy bien la sartén. Si vas a saltear los espárragos con otras verduras, asegúrate de añadirlos hacia el final del proceso de cocción, ya que los espárragos sólo necesitan 2-3 minutos para cocinarse. 

Echa los espárragos picados en la sartén y remuévelos hasta que estén cocidos. Sazona al gusto.  

Asar a la parrilla 

Si tu horno tiene una parrilla, también puedes probar a asar los espárragos.

Para asar los espárragos, calienta la parrilla y prepara los turiones. Una vez que hayas lavado y limpiado los espárragos, colócalos uniformemente en una bandeja de horno. Rocía los espárragos con aceite y sazona con sal y pimienta. 

Asa los espárragos durante 8-12 minutos. Da la vuelta a los espárragos cada pocos minutos para que se cocinen de forma uniforme. 

¿A qué saben los espárragos en conserva?

Como se utiliza salmuera o sal para enlatar los espárragos, los espárragos enlatados tienen un sabor salobre, acre y salado.

Los espárragos en conserva también son bastante blandos, por lo que se utilizan en platos cocinados para darles más sabor a espárrago que textura. Puedes utilizar los espárragos en conserva para hacer sopas, guisos, quiches, ¡y mucho más!